「いのちの授業」あの日から（1号）

　『朝顔のように　～花は咲く』

　景子は、小児がんが進行する中、小学校に通学しました。
　ある日、学校で朝顔を植えました。子どもたちひとり一人に、植木鉢が渡されます。まず土を入れて種をまきます。そして、白い目印に自分の名前を書いて土に差し込みました。「どんな花が咲くかなぁ」「はやく咲くといいね」。みんな嬉しいそうです。

　夏、朝顔の花がいっぱい咲きました。子どもたちは大喜び！　景子の植木鉢にも、赤紫の花がきれいに咲いてくれました。でも、景子がその花を見ることはできませんでした。天国に旅立っていたのです。

　夏休みを前に、朝顔の植木鉢を自宅に持って帰る日のことです。先生は、子どもたちに尋ねました。「景子ちゃんの朝顔はどうしたらいいと思う？」。子どもたちは、少し首をかしげています。ある子が言いました。「お家に届けてあげよう。お父さん、お母さん、きっと喜ぶよ」と笑顔です。

　私は、初めてその朝顔を見たとき、景子が帰って来てくれたように感じました。
　その日から、私も淳子も「景子ちゃんの朝顔」と呼んで、水やりをしました。淳子は、一番きれいな花を押し花にして居間に飾りました。
　翌年から、五月になるとその種を植えました。「景子ちゃん、きれいな花が咲くといいね」と話しかけながら。芽が出る、つるが伸びる、花が咲く。景子がいてくれるようで、それだけで幸せな気持ちになりました。

　ある年は、長雨の影響でしょうか、なかなか花が咲きませんでした。「大丈夫かなぁ」と心配していると、七月五日に花が咲きました。その日は、景子の命日でした。「頑張り屋さんの景子ちゃんらしいなぁ」と、苦笑いでした。

　別の年に、淳子は朝顔の種を「いのちの大会」で配ることにしました。
「もらってもらえるかなぁ」と淳子は心配な様子です。袋の中にメッセージも入れました。「景子が小学一年生の時、学校で植えた種です。毎年たくさん取れるので、今年は皆様におすそ分けしたいと思います。来年の春、お庭やプランターに植えてください。　きれいに咲きますように♡♡♡」。みなさんが持ち帰ってくれました。「景子ちゃんの朝顔、植えますからね」と。
　景子ちゃんの朝顔。もう二十年を超えています。

　朝顔の花は、なぜ朝に咲くかをご存知ですか？　
　夜明け前の暗闇と、冷たい空気を感じて花を咲かせるのです。

　人生の歩みには、暗闇と冷たいときもあります。
　そのおかげで、幸せを感じることができるのではないでしょうか。
　あなたの花も、きっと咲いてくれます。
　朝顔のように―。

・・・・・・・・・・・・・・・
　9月より、新しいメルマガ：「いのちの授業」あの日から　もお届けします。ご一読賜れば幸いです。

　今般、単行本「6歳のお嫁さん」（実業之日本社）が中学校一年生道徳の副読本（愛知県2025年版）に採択されました。「家族にとって大切なこととは」を綴ったパートです。
　現在、絵本「６さいのおよめさん」も、小学校3年生道徳の教科書（Gakken）に3期連続採択されています。綴ってきた「小さな思い」をバトンタッチする意味を思います。

　そこで、メルマガは、9月より週2回＆2テーマでお届けいたします。
・月曜日頃＝「いのちの授業」あの日から（鈴木中人の体験を拙著等から抜粋）
・木曜日頃＝いのちびとメルマガ（いのちに向き合う人の思いなどを紹介）