距離《小説》

久しぶりに、市内のショッピングモールに入った。

街中の書店やCDショップはどんどん閉店していくが、まさかモールの本屋まで撤退するとは思わなかった。
服に興味がない俺が、人混みにわざわざ足を運ぶ理由がなくなった。
彼女は、自分の服は一人で選ぶ。ここにも一人で来ているのかもしれない。
ここには誘われないまま、数ヶ月が経っていた。

推しのライブに着ていく服がない。
東京の季節に合わせたちょうどいいヤツ。
一緒に選んで欲しいと言うと、二つ返事で了承された。

彼女の的確なアドバイスもあり、良いデザインと金額の上着を見つけた。
買い物を済ませ、なんとなくウロウロする。

前に来た時にファストフードだった場所は和菓子屋に、旅行代理店は保険屋に変わっていた。
本屋とCDがあった場所には、たくさんのカプセルトイと、オマケ程度のUFOキャッチャーが並んでいる。　　
俺は右回りで、彼女は左回りで見て歩く。
気になるモノがあったか聞くと、黙って頭を振って、少し笑った。

一階に下りる。
マクドナルドは混んでいた。
フードコートに席を取ることにして、空いているサーティーワンを選ぶ。

俺はチョコレートミント。
彼女はラブポーションサーティーワン。
初めて一緒に来た日から、変わらないチョイス。

こんなに何年も一緒にいることになるとは思わなかった。
気の利かない俺は、半年もすれば、
呆れられて飽きられるだろうと思っていた。

どの店に入っても、バラバラに見て回り、入口に集合する。
「えー見てーかわいー」と寄り添う若いカップルの横を通ると、なんだか新鮮だ。

ぴったり密着しないから、長続きしているのかもしれない。
俺と彼女の距離。
このままでいい。

いいのか？

いいのかなぁ。

まぁ、いいか。

いいか………？

いいか。

うん。

………うん。

うん？

うん。

う　　　ん。

うん。

………い

いやちょっと待って

「なに？やっぱガチャガチャする？」

いやちがっ……

「気になるの、あったんでしょ」
にやり。と笑う。
いつものえくぼ。

「はいよ。戻ろ」

……はい。

仕方がないなぁと笑う、
その背中についていく。

やっぱり、もうちょいだけ、
待ってて。

待っててもらって、いいかなぁ。
いい………のかなぁ。

☆ヘッダー写真、お借りしました。ありがとうございます。