NPB公式戦開催球場　杵島炭鉱グラウンド（現・大町町民グラウンド）

2022年11月1日 16:50

杵島炭鉱で栄えた佐賀県杵島郡大町町。
1930年に杵島炭鉱株式会社が、この杵島炭鉱グラウンドを建設しました。
その後、このグラウンドで腕を磨いた杵島炭鉱野球部は、1952年・53年と２年続けて都市対抗野球に２度出場しました。

NPBは1937年に阪神‐中日戦がオープン戦を行った後、1952年７月20日に西鉄‐東急のダブルヘッダーで公式戦初開催。
1953年４月12日にも同じく西鉄‐東急戦が開催され、公式戦はこの３試合のみ。

1952年の初開催時には当時米軍基地に勤務していたマリオン・オニールが先発し、５回６失点で負け投手になっています。
オニールは、同時に入団した内野手ビリー・ワイヤットとともに西鉄初の外国人選手でした。
米軍に勤務しながら、週休２日の休み２日のみ西鉄に帯同する契約でした。

ダブルヘッダー２試合目は、西鉄が８回裏に６点を取って９－５の逆転勝利。
佐賀出身選手の出場はいませんでしたが、九州出身の選手や、九州の強豪星野組や門司鉄道、八幡製鉄等でプレーしていた、九州にゆかりのある選手が両軍から多数出場しています。

外野フェンスは、板やコンクリートではなく高さ60ｃｍほどの石積みで、石積みの外野フェンスは日本で唯一の球場でした。

NPBの公式戦は、この杵島炭鉱グラウンドで行われた1953年以降、佐賀県下では1999年にさがみどりの森球場で開催されるまで、46年のブランク期間が空くことになります。

1999年に、さがみどりの森球場で行われたNPB公式戦は、県民待望のプロ野球開催でした。

杵島炭鉱野球部は1957年に業績不振から解散、1969年には杵島炭鉱もエネルギー事情の変化から閉山。
杵島炭鉱の閉山後は、大町町民グラウンドとして存続して1970年代に改修されます。

照明設備もあり、現在も地域の野球場として活躍しています。

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