風土記の地名物語――常陸国1
浄い泉に触れる倭武の手
倭武天皇は東の夷の国をご巡察なさって、新治の県を過ぎようとしていました。国造の那良珠命を遣わして井戸を掘らせたところ、泉が流れ出しました。水は浄く澄んでいて、とても好ましかったので、倭武天皇は乗っていた御輿を停め、水をもてあそんで手をお洗いになりました。
その時、御衣の袖が泉に垂れて袖をひたしましたので、この国を常陸という名になさいました 「筑波岳に黒雲かかり、衣の袖ひたちの国」と当地で言い習わしているのは、このことです。
常陸は常世の理想郷
常陸国の境界は広大で、領域は遙か遠くまで広がり、耕地はよく耕されて、原野すらも肥えています。開墾された土地は山や海の幸に恵まれ、人々は自らの生活を楽しんでおり、家々は豊かでにぎわっています。
もし、耕作に励んで、養蚕に力を尽くす者があれば、たちまち富を得て、自然に貧しさを免れることができるでしょう。その上、塩や魚の味を求めるなら、左は山、右は海。桑の木を植え、麻の種をまくのなら、後ろは野で、前は原。世にいうとことろの水陸の宝の蔵、物産の豊かな土地なのです。昔の人が不老不死の理想郷と言ったのは、もしやこの土地のことではないでしょうか。
ただし、あらゆる水田は、上の部類のものが少なく、中くらいが多いので、年によって長雨が降ると、苗が育たないという嘆きが聞かれます。年によって日照に恵まれると、ただただ豊作の歓びを見ることになるでしょう。
新治郡の地名の由来
古老が語るのに、昔、崇神天皇が、東国の荒々しい賊(「あらぶるにしもの」と土地の人は呼びます)を討伐し平らげようと、新治の国造の先祖である比奈良珠命という者を遣わしました。
その人はやって来て、新しい井戸をほりました(井戸は今も新治の里にあって、時節ごとに祭りを行っています)。そこからは浄い水が流れ出しました。この井戸を治ったことから郡の名前とし、今に至るまで名前を改めていません。
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