「戻ってこられて良かった」 パリ内定の池江璃花子、プールに一礼

競泳　パリ・オリンピック代表選考会（18日・東京アクアティクスセンター）女子100メートルバタフライ　池江璃花子（横浜ゴム）＝57秒30（2位、五輪出場決定）苦しかった道のりを乗り越え、喜びをかみしめるように天を仰いだ。「本当にうれしい。その気持ちでいっぱい」。女子100メートルバタフライ決勝で、57秒30で派遣標準記録（57秒34）を突破し2位に入った池江璃花子。個人種目では2大会ぶりのオリンピック出場を決めた。「順位は負けてしまったが、パリの切符をつかめたことにはすごく満足しています」。レース後、プールに深く一礼すると、チケットが完売したスタンドから温かい拍手が送られた。「とにかく強くなりたい。もう一度、世界一を目指したい」。昨年10月、練習拠点を競泳強豪国のオーストラリアに移した。それから約5カ月。今では「（コーチのマイケル・）ボールができると言ったら私もできると思える」と確かな自信を取り戻している。復帰後、初めてプールに入ったのが20年3月17日。くしくも、4年後の同じ日にパリ五輪切符を懸けた大会が開幕した。「ここまで戻って来られて良かったし、もっと上に行ける自分がいると思う」。再び世界一に挑むべく、確かな一歩を踏み出した。【毎日新聞より抜粋・深野麟之介】

プールに深く一礼された彼女を画面上で見た時　彼女の思いが伝わって来ました。パリでの健闘を心から応援しています。