前奏の前

　村の子供たちの元気な声がする。あまりの子供たちの勢揃いで、何事かと私も外を出る。
「先生～！こんにちは～！」
「皆、走って危ないよ。怪我でもしたらどうするんだ？」
「急いでるんだもん！」
　遠くには、親御さんたちがゆっくり我が子らを追いかける姿が確認できた。
「はやく行こうよ～。間に合うかわからないよ～？」
「何かあったのかい？」
「先生も行こうよ！今日、旅の音楽隊が来ているんだよ！」
　――旅の音楽隊……？
　詳しく聞くと、「旅の音楽隊」が村で泊めてもらった代わりに音楽会をするとか。
「私もお邪魔しようかな。」
　音楽なんて求めていなかったが、私も子供たちに合わせ、会場となる広場へ行く。
　もう既に人だかりができている。聞くに、今にも始まる様子だが、本番はまだだそうだ。
　今は本番前の練習風景。音が上手く出るかなどを確かめているらしい。
　
　川の水を撫でるような爽やかな弦の音、時折入る軽快なリズム――。
　その少しの音だけで、これから始まる音楽がどれ程のものなのかを察し、息を呑んだ。

　気付けば私は、彼らの音楽に夢中になっていた。