復讐走路

　チクタク。チクタク。時計の針がリズムを刻む。チクタク。チクタク。チクタク。
　リズムが俺をせき立てる。チクタク。チクタク。チクタク。心臓のビートが早まる。汗がにじむ。息が荒くなる。身体が震える。
「焦るんじゃねえよ」
　相方が言う。
「タタキは初めてじゃねえだろ。ガキじゃあるまいに」
　俺は言い返す。
「何言ってんだよ。てめえもブルってるじゃねえか」
　俺はちらっと横に視線を投げる。真っ青なマニキュアで彩られた白くて細い指が、レミントンの12番をきつく、きつく握りしめているのを見る。
「知るかよ」相方が言う。口調に似合わない、鈴を転がすような声だと思う。「もうすぐ時間だ。準備はいいか」
　俺は頷く。
　俺は手元の銃を見やる。古ぼけたAK。薄れかかった中国語の刻印が、青白いEL照明の光の下、俺にウィンクする。俺はセフティを解除し、槓桿を引いて離す。ボルトが前進し、弾倉最上部の弾を引っかけて薬室に押し込む。
　ボルトと薬室が噛み合う音。
　時計を見る。
　午前０時。
　遠くから車の近づいてくる音。
　傍らで、レミントンのコッキング音。
「時間だ」
　相方が言う。俺は頷く。
　ここからは俺たちの時間。
　強盗の時間だ。

　夢だと分かっている。この後何がどうなるか分かっている。分かっていて、俺にはどうすることもできない。
　どこか遠くで時計がリズムを刻んでいる。チクタク、チクタク、チクタク、チクタク。
　破滅へのゼロアワーに向かって、俺たちは疾走していく。
　チクタク、チクタク、チクタク。
　なぜああなったのか。
　チクタク、チクタク。
　それを俺は知りたくて、そのときまではくたばるつもりはない。
　チクタク。
「起きろ、207号」
　俺は目を覚ます。
（続く）