Road to リオ2016（9）

リオデジャネイロのオリンピック出場をかけた女子サッカーのアジア最終予選が終了しましたね。まさかこんな結末を迎えようとは、戦前には予想もしていなかったです。

女子サッカー、日本はリオデジャネイロ五輪には出場できません。

1998年のアトランタ大会で女子サッカーがオリンピックの正式種目になってから、アジア予選を勝ち抜けなかったのは初めてです（2000年のシドニー大会ではアジア予選開催はなく、世界予選で敗退）。

アジア最終予選の結果はこうなりました。

　　１　オーストラリア　勝点13（出場決定）

　　２　中国　　　　　　勝点11（出場決定）

　　３　日本　　　　　　勝点７

　　４　北朝鮮　　　　　勝点５

　　５　韓国　　　　　　勝点４

　　６　ベトナム　　　　勝点０

最終的には、アジアでのランキング３位のオーストラリア、４位の中国が勝ち抜け。しかも両チームとも無敗。３位以下に大差をつけてのオリンピック出場です。どう文句のつけようもないでしょう。

リオでの戦い、両国にはアジア代表として頑張ってきていただきたい。

終わってみれば日本は６チーム中３位。得失点差でも最終的には＋３まで漕ぎつけました。でも、２位の中国とは勝点で４の差をつけられています。仮に中国との直接対決で勝っていたとしても、結果的にはオリンピックには届かなかったわけです。

こうなると、先制した直後にあとひと踏ん張りできず、引き分けに終わってしまった韓国戦が悔やまれます。なにげにあそこがターニングポイントだった気がします。もしあれを勝ち切っていれば、次の中国戦へのメンタル面もまったく違っていたでしょうからね。

あの失点さえなければなぁ……もう今となっては何を悔やんでも「後の祭り」というやつですがね。

佐々木監督の退任がすでに発表され（長い間ご苦労様でした）数々の栄光をつかんできた「なでしこジャパン」も、ここでひと段落です。

次なる目標は、2019年に開催される女子ワールドカップでしょうか。開催地は、かつて男子日本代表が初めてワールドカップに出場したフランスです。

まだ先のように見えて、３年なんてあっという間です。戦いはすぐにも始まります。すばやく後任監督を決めて、新チームを立ち上げるべきでしょう。

そのあとには（予選なしで出場できる）2020年の東京五輪も待っています。

そして何より、ようやく根付いたばかりの、日本の女子サッカーが、この敗退で一気に下火になったりすることがないように。

かつて日本代表を率いた名将・オシム監督がいう「マスコミは選手をティッシュペーパーのように使い捨てにする」は避けたいですね。

これでブーム終了とかにならないよう、頑張ってください。もちろん、われわれ見る側もね。

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