「すべての女子にハッピーエンドを」ミムコさんのノトコレに応募します💛

　『返却不要、ジュリエット！』410字の恋①

『ジュリエットルビーを返却せよ』
　これがウチの家訓だ。
　ジュリエットルビーは王家所有の巨大なルビー。　だが本物はうちにある。大泥棒だった祖父が盗んだからだ。代わりに精巧な偽ルビーを置いてきたから、今までバレていない。

　しかし泥棒は泥棒。あたしはルビーを返そうと決めた。
　曽祖父の悪事をばらすわけにいかないから、とうとう王宮に忍び込むハメに。
　深夜、王宮の屋根にとりついて天窓をそっと開ける。
　釣り糸を垂らす。糸の先には強力接着剤付き。
　釣り糸は、ぴたりとルビーが張りついた。いそいで偽ルビーを回収。
　本物を天窓から放り込み、大急ぎで逃げた。
　その日からあたしは安心して眠った。


　翌週、恋人にプロポーズされた。嬉しい！　彼は巨大なルビーを取り出して、
「黙っててごめん。実は僕、この国の王子で――
　代々プロポーズにはジュリエットルビーを使うんだ」

　あたしは、めまいがした。
　また本物が戻ってきちゃった。

　……ん？
　今度はもう、返さなくてもいいのか(笑)。

　　　【了】



『ちょろい女の緑茶は、にがい』390字の恋②

　しばらく放置していたカノジョの部屋へ行った。こいつはおとなしい女だから、俺が2カ月ほど浮気しても大丈夫。放置しても文句も言わない。ちょろい女だ。
　部屋に入ると、すぐにメシが出てきた。うまい。料理がうまい女はポイント高いよな。
　ああ、ここはラクだ。気を使う必要もない。

　食後、いつものようにお茶が出た。手に取って、じっと中身を見た。
　……お茶じゃない。
　コーヒーだ。
　何も言わなくても、いつも緑茶なのに。

　俺は顔をあげる。彼女はにこにこと笑っている。
　それから気づいたように、
「あっ、お茶だよね」
　緑茶の匂いがする。
　いつもと同じ動作で、彼女がお茶を入れる。

　耳に、見たこともないピアスをつけてる彼女が。
　化粧の変わった彼女が。
　髪の色と髪型を変えた彼女が――お茶を入れている。

「はい、どうぞ」

　がぶりと飲んだ緑茶は――いつもとまったく違う味がした。

　にがい。

【了】

『この”音”は、満期になりました』540字の恋③

　ある日、手紙が届いた。裁判所からかな？　僕は今、娘の親権をめぐって妻と裁判中だ。
　だが封筒の裏には「株式会社のおと」とある。なんだ、これ？

『十年前にお預けになった『音』が満期になります。ご連絡ください』
　電話番号が書いてあった。サギかもしれないが……。
「はい、株式会社のおと、です」
「満期の連絡を受け取りましたが」
　電話口の相手はていねいに、
「お客様がお預けになった『音』は次の火曜日で満期です。払出しをなさいますか？」

「……お願いします」
　よく分からず電話を切った。

　火曜日、僕は親権を取るために家庭裁判所にいた。調停員に向かい、
「親権は絶対に手放しません。妻と娘が何と言おうが――」
　その時、頭上から柔らかい声が聞こえた。
『きゃはっ……きゃきゃっ』
　透明で、まろやかな赤ん坊の声だ。これが満期の『声』……。
　思い出した。
　娘の誕生時に、妻が『笑い声の定期預金』をしたのだ。預け先は『株式会社のおと』。
　十年前、僕はすでに最高の元金を受け取っていた。
　生まれたての娘の笑い声を。
　ぽたり、と涙が落ちた。
「これ以上、親権を争いません。何もかも娘の希望どおりに――」

　娘よ。これが、きみに贈る利息だ。
　生まれてきてくれて、ありがとう。
【了】
「僕が捨てた彼女は、艶冶なカラス」410字の恋④

　彼女の声が夜の町に響いたとき、僕が捨てた天使が歌っているのだと、すぐにわかった。
　クリスマスイブの街角。華やかなイルミネーションの点滅にのって彼女の声が波のように寄せてくる。曲はベッリーニのオペラ『ノルマ』から『清らかな女神』。伝説のオペラ歌手、マリア・カラスが得意とした名曲だ。
　何も知らない婚約者は、「オペラ曲かしら。すてきね」と言う。
　僕は目を閉じた――佳乃（よしの）の声だ。
　張りのある高音、ソプラノ・リリコ。深い愛情を歌い上げる奇跡のオペラ歌手。僕が金のために捨てた女。　
　きみは僕を責めない、恨まない。
　ただイヴの夜に、恋人に裏切られた激情の『ノルマ』を歌うだけなんだ。
僕が、何を失ったのか教えるために。
　町中に、僕の裏切りを艶冶に知らせるために。
　歌が終わる。最後の音はキラキラと光を帯びながら消えていった。
　拍手が沸き立ち、佳乃は一礼して微笑む。
　僕を見て、『捨てたのは、あたしのほうよ』と笑っていた。

【了】