『史上最強の、アイスクリームフレイバー』短編・3500字の恋愛小説

　ほんとうに好きなものを「スキ！」って大声で言える人が、この世界にどれくらいいるんだろう。
　白峰結花（しろみね　ゆか）はバイト先のアイスクリームショップで、客のオーダーを待ちながら、そう思った。
　客は結花と同じくらいの年齢、大学生のカップル。
　オーダーがなかなか決まらず、もう三分ちかくアイスケースの前にいる。
　ほかにお客がいないからいいけど、早く決めてよ――。
　結花はビニール手袋をはめた爪で、アイスをすくう金属ディッシャーの裏をカリカリする。


　ちなみにこの大学生カップルは、だいたい週イチペースで来ている。結花は男のほうに、こっそりあだ名をつけている。
『ソレふたつ男』って。
　結花はトントンと足ふみをしてから、にっこり笑って、客に言った。

「お決まりですか？」
「うーん。じゃあ、やっぱりオレンジシャーベットにしよ」
「……ソレふたつ」
　ほら、出た。
　結花は、すぱんっとアイスケースを開けてかがみこんだ。手ばやくディッシャーでアイスをすくい、オレンジシャーベットを二つ作る。
　この男は、女の子が抹茶を選んでもチョコレートを選んでも『ソレふたつ』しか言わない。
　アイスフレイバーすら自分で選べないのか？　
　あほだな、こいつ。と結花は思っている。

「どうぞ。お会計はこちらです」

　男がもそもそと財布を出す。
　うそ、信じらんない。
　340円のアイスを2個買って、一万円札を出すかな？
「細かいのは、お持ちですか？」
「あ、はあー……ない」
　どこまでも気が利かなくて、気の弱い男だよね。
　結花はおつりを出して、会計を済ませる。男はアイスを持ち、彼女の後ろをついていった。
　そして。
　アイスを食べ終わるまえに、フラれていた。

　だよねー、と結花はディッシャーを片付けながら思った。
　あたしが彼女でも、捨てるわ、ソイツ。自分の意見ってものが、まるでない。




　2週間後、おどろいたことにアイスクリープショップには結花と『ソレふたつ』男が制服を着て、並んでいた。こいつがバイトに来るなんて、と結花は仏頂面だ。
　『ソレふたつ』男は、名前を花田瑞人（はなだ　みずと）と言った。
　芸能人みたいな名前だが、顔は平凡。身長だけは高い。けど動作がぶきっちょで、しょっちゅうアイスをすくいそこねた。
　結花は客のいない時間帯にコツを教えた。

「あのさ、アイスクリームってのは、基本、ちょっと固いわけ。この店のは、ちょっと柔らかくしてあるけど、やっぱり固いわけ。だから一発で取ろうとしないで、3回くらいに分けてすくうの」
「――はあ」

　ちゃんと話を聞いてるのかな、と結花は花田をにらみつける。
　彼は、もそもそとアイスケースを開けようとして、ふいに手を止めて結花を見た。
「味は何がいいんですか？」
「好きなものをどうぞ」
「いやその。あなたの好きな味」
「うわ、“ソレふたつ”だ」
「え？？」
　花田が目を丸くしたので結花はさすがに笑ってごまかした。

「練習用アイスは自腹ですから、花田さんが好きなものを選べばいいんですよ」
　花田は大きな手でディッシャーを握ったまま、しばらく考えてオレンジシャーベットを選んだ。アイスを取る。
　結花の鋭い声が飛んだ。
「へたくそっ！　量が少ない、形が悪い。あたしが客なら突っかえします」
「すいません、やり直しますから」
　その日、花田は練習で4つのオレンジシャーベットを食べ、翌日、お腹をこわしたといって、青い顔でバイトにやって来た。
　結花はうんざりした。
　こいつ、アイスの味を選ぶどころか、自分のお腹さえコントロールできないんだわ。



　金曜日の夜は、アイスショップも混雑する。結花はベテランバイトだから、優先的に金曜夜のシフトを頼まれる。
　最近はほとんど毎週、働いていた。
「いいんだけどね、カレシとも別れたばっかりだしね……」
　つぶやいて、当日スタッフの確認をした結花は、
「うげっ」
　と叫んだ。
「めちゃ混みの日なのに、花田と一緒じゃん……」
　シフトは結花、花田、店長の3人。小さな店だからいつもならそれでまわるのだが――。
　花田はまだ新人。アイスを作る手順がノロく、レジはまかせられない。結局、結花と店長が二人で走り回ることになった。

　21時ごろ、閉店まであとちょっと。お客さんの切れたタイミングで店長が結花を呼んだ。
「ちょっと隣に行ってくる。ギリギリ、おつりが足りないんだ」
　隣のラーメン屋は店長の弟の店だ。困ったときはお互いに小銭を借りあうこともある。
　店長が出ていった直後、ヤンキーみたいな男ふたりが、店に入ってきた。
　ふたりともだいぶ酔っている。
　結花は、イヤな感じがした。


　ヤンキーふたりはサンダルでぺたぺたと店を歩き回って、しゃべった。
「だからあ、みつるちゃんは、あの女にだまされてるよ、なんでわかんないかね？」
「あっちが俺に惚れてんだよ」
　だらしなく立った金髪男はアイスケースを、べたべたとさわっている。
　うっわー、あとでガラスを拭かなきゃ。
　結花はもううんざりだ。その気分が、とがった声になった。

「どれになさいますか？」
　結花がそう言った途端、二人の男が同時に結花を見た。
　しまった、と思ったが、もう遅い。金髪男はにやにやしながら、からみ始めた。

「その、緑色のアイスにしようかなあ」
「抹茶ですね」
「ちがうちがう。そっちのさ、黄緑のやつ……やめたー！　やっぱ青色にするわ。すっげー色だね、ちゃんと食えるアイスなの、これ」
「“ブルーカモフラ”ですね。ブルーベリーとライチ味です」
「ライチ……え、偶然じゃん～。おれ、ヤイチって名前なんだよ。えーと、おたくは白峰さん？　ねえねえ、下の名前はなんていうの？」
「……ご注文は、“ブルーカモフラ”でよろしいですか」
「そんな変な色のアイス、食えるかよ！　名前くらい教えろよう、ブスのくせに」

　もうやだ。店長、はやく帰ってきてよ！
　そう思った時、後ろから声がした。
「ええと。“ブルーカモフラ”、マズイですよ、これ」
「ちょ……っ、花田さん」
　店の奥から出てきた花田はへらへら笑いながらヤンキー二人組と結花のあいだに、割って入ってきた。

「おいしくないんです。僕、練習で山ほどアイスを食べました。そのなかで、ピカイチにまずいのがブルーカモフラです。おすすめは、ミルクバニラです」

　花田は結花を背後にかばう形で、さりげなくディッシャーを取った。ヤンキー二人が凶悪な顔でにらみつけてきた。
「――なんだよ、やんのか？」
　ヤンキーのひとりがつぶやいたとき、花田がニヤリとした。
「ご希望があれば、テイスティングもできますよ――ケンカのほうは、最近やってねえけどな」

　結花の目の前で、すうううっと花田の手が上がった。
　ビニール手袋をはめて、金属製のディッシャーを持っているだけ。
　それだけ、なのに。
　手にしているディッシャーが、なぜかナイフみたいに見えた。
『このまま、おまえらの頭にぶちかましてもいいんだぜ』っていうみたいに。
　180センチから出てくる威圧感で、狭い店の中がビリビリするようだった。
　すっと、金髪男が一歩だけひいた。

「……それにするわ」
「ミルクバニラですね。お待ちくださいい」
　花田が、ちょっと抜けた声で答えた。
　ふあっと、店の空気がゆるんだ。



　ヤンキーふたりがアイスを持って店を出ると、結花はへなへなと座り込んだ。
「なんなのよううう、あんた」
「はい？」
「めっちゃ　こわかったじゃん」
「いやな酔っぱらいでしたねえ」
　花田はニコニコしている。そして結花の横にしゃがむと、ポンポンと頭を撫でた。
　反則じゃん、コイツ。
　さっき、問答無用でカッコよかったじゃん。あたしのこと、守るみたいにして――。
　でも花田はあいかわらずのんきな声で、

「ブルーカモフラは、ほんと、おススメじゃない味ですよねえ」
　結花は思う。
　金曜の夜に、こんなところで働いている自分がイヤ。
　カレシにフラれて、バイトばっかりしている自分がイヤ。
　働きたくないのに、シフトだからって毎週金曜日に、ここにきている自分がイヤ。
　なによりも。
　一瞬でも、花田をカッコイイと思った自分が。
　イヤじゃない。カッコよすぎるじゃん。
　ぶわ、と涙が出てきた――



　あの日から、毎週金曜日には必ず花田がシフトに入るようになった。店長に頼んでいるらしい。
　今日のバイトが終わる直前、花田はにこりとして結花にきいた。
「ディッシャーの練習、しましょうか？　お味は何がいいですか？」
「花田さんが好きなフレイバーにすればいいじゃん」
　一瞬だけだまってから、花田は静かに言った。

「好きな人と、同じ味のアイスを食べるって決めているんです――結花さんは、何が好きですか？」
「……ピスタチオ。でもピスタチオは期間限定フレイバーだよ、どうするの？」
　花田は笑った。

「じゃあ、なんでも結花さんの好きな味を。僕は期間限定じゃありませんから。あなたが好きな味を、ずっと”ソレふたつ”で――」


【了】

『史上最強のアイスクリームフレイバー』（約3500字）


今日は金曜日💛
へいちゃんと一緒に同じお題の短編を書いています。
へいちゃんは、こっちです。ぞくっと来るような、笑えるような。
いいショートショートです💛

ちなみに、同じお題がイラストだと、こうなります。
食べたい、どうしても一度は、食べたいです(笑)！！

ヒスイの鍛錬・100本ノック㊽
#NN師匠の企画
#ヒスイの鍛錬100本ノック
#お題・アイスクリームフレイバー

では。あすは企画に参加させていただく予定です。
短編をひとつ、書きました。
明日もまた、よろしくお願いいたします。

おやすみなさい。
皆さまも、おいしいアイスクリームの夜をおすごしください💛

【８３】一夜干し（ヒスイ）
【８４】天気予報
【８５】湖底
【８６】豆電球
【８７】6億年後（永山さん）
【８８】ペンギン（kochibiさん）
【８９】みなとさん
【９０】高級路線（ヒスイ）
【９１】体重（rusty milk）
【９２】ダリア（私）
【９４】はらごしらえ（永山さん）
【９５】ロングヘア（こっちゃん）
【９６】遅配（ヒスイ）
【９７】rusty milk
【９８】みたことがない（へいちゃん）
【９９】船（こっちゃん）
【１００】カブト（永山さん）