4月22日。 船戸与一「もし若いときに旅をしなかったら、くたばる前にどんな思い出話をするのか。もっと人生を楽しむことを考えたほうがいい」

船戸 与一（ふなど よいち、1944年2月8日 - 2015年4月22日）は、日本の小説家。

早稲田大学法学部卒業。在学中は探検部に所属。第三期生だった。アラスカのエスキモーを訪問し、本名で共著『アラスカ・エスキモー』を刊行している。 小説家の西木正明は探検部の先輩である。早大探検部のアラスカ行で出会ったエスキモー部落探検は、西木にも船戸にも重い意味を持った。

出版社勤務などを経てフリーに転身し、1979年に『非合法員』で小説家デビュー。以後、豊富な海外体験を持つルポ・ライターとして日本からはみ出し、外国でアウトロー生活を送る日本人をテーマとした作品を書いていく。主な受賞歴に吉川英治文学新人賞(『山猫の夏』)、日本推理作家協会賞(『伝説なき地』)、山本周五郎賞(『砂のクロニクル』)、直木三十五賞(『虹の谷の五月』)、日本冒険小説協会大賞など多数。小池一夫の劇画『ゴルゴ13』の原作に10年ほど関わった。この人気漫画には東西対立の構図があり、ＣＩＡやＫＧＢも登場する。

著書には「砂のクロニクル」「海燕ホテル・ブルー」「虹の谷の五月」「祖国よ友よ」「非合法員」「夜のオデッセイア」「群狼の島」「山猫の夏」「銃撃の宴」「神話の果て」「カルナヴァル戦記」「猛き箱舟」「伝説なき地」「メビウスの時の刻」「緑の底の底」「かくも短き眠り」「黄色い蜃気楼」「午後の行商人」「龍神町龍神一三番地」「緋色の時代」「三都物語」「河畔に標なく」「降臨の群れ」「藪枯らし純次」などがある。

今回私が読んだ『虹の谷の五月』は、1998年から2000年までの、フィリピン人と日本人の混血の主人公が13歳から15歳までのフィリピン・セブ島を舞台にした物語だ。船戸は冷戦構造の崩壊によって物語が書きにくくなったと言い、新たな冒険小説を書こうとした。主人公を幼い少年に設定して書き終えて、小説への新たな闘志が健在であることを確認し、次のステージに向かっていく。その転機の作品に2000年の直木賞が与えられた。その後も船戸は現代史と同伴し、世界各地の取材に赴いていく。そして、少数民族、先住民族たちの目線から世界を描いていく。小田光雄は船戸与一論として書いた『船戸与一と叛史のクロニクル』で、「『非合法員』のデビュウ以来、物語作家として渾身の力で『叛史』と『硬派』によって『現代史』と同伴し、一目散に走り抜けてきた」と船戸を評している。

船戸与一の若い人へのアドバイスを聞こう。「主体的に生きてもいいけれど、何も考えずに世間が命じるままに生きてもいい。向いている仕事なんて、実はない。そんなもの、自分ではわからないんです。私だって今でも向いてないと思ってるんだから。それよりも目の前のことに誠実になることです。そこから始めたらいいんです」「本気のものは人を惹きつける。これは小説に限らずだと思う」

早稲田大学探検部の初期メンバーの船戸与一の「旅をせよ」という発言には、探検部で鍛えらえた私は共感を覚える。冒頭の言葉では「若いとき」と言っているが、これは生涯にわたって言えることだろう。旅、特に一人旅は世界を広げ、生きる方向を決めていく。そこで体験した驚きの連続が人生にの深さを与える。旅をして、人に会い、本を読む。その繰り返しで生涯という旅を十分に楽しもう。