涙が出そうホリディ

大学時代の後輩が、近々結婚する。

「バレンタインデー直前ですけど、来てくれますか？」
ずいぶん前に、招待状を貰ったときの電話。
彼の声は、ちょっと恥ずかしそうで。
ちょっと責任の自覚と自信を内包した、誇らしげな声で。

バレンタインデーデー直前ということは、来週になる。
ふと。
時間を確認しとこうと思って、招待状を見てみる。
「四日（土）１２：００開宴」。

ウパッ！（アホロートル的な悲鳴）
今日じゃねーか！　直前っつったら11日じゃないのかよ？
今の時間は？
よし！１３：３０な。
会場までかかる時間は？
４５分。

…。
ぶっちゃけ間に合わないじゃん！
横浜生まれなんで「じゃん」とも言いますとも、ええ。
いちおう、１４：３０までは予定されてるとのことなんで、若干フォーマル気味な服装に着替えてダッシュ。
ダッシュ。

ご祝儀袋とペンをコンビニで買って、揺れる電車の中で名前や住所を書きながら。
自分の不義理さや情けなさで、涙が出そうになる。
彼は「シャイなロッカー」だった。
ギター持ってないとロクに口を利かないなんて、漫画のキャラクターかと。
彼の、あまり饒舌とは言えない訥々（とつとつ）とした喋りの中に、同調する何かを感じた俺。
どうやら披露宴に招待されたのは、大学時代のサークルでは俺だけらしい。

そんな彼の、人生の門出をないがしろにした俺…。

駅に着いてからも走った。
こんなに走ったのは何年ぶりだろう？
そうすることで俺の罪が軽くなる訳ではないのだけれど。
走らずにはいられなかった。

受付で若い女性に声をかけ、事情を話す。
汗まみれで。
もう終わってしまった友人の披露宴のこと。
お祝いを届けたいこと。
できれば直接会って、新郎新婦に謝りたいこと。

ひどく狼狽して息も切れ切れな俺の話を聞いた上で、「大丈夫ですよ？ちゃんと取り計らいますから」と言ってくれたお姉さん、ＶＩＶＡ☆

ところが。
２０秒後、お姉さんの眉が曇り始める。
「あれ？あれ？」
いや。
ひょっとして会場自体間違ってるとか！？
「いえ。こちらで間違いないんですが…ちょっと」
お姉さん、ちょっと偉い感じのダンディな男性に問い合わせる。
ツカツカと俺に歩みよるダンディ。

「失礼ですが」
はい……。（「もうダメかな？」という表情で）
「こちらの、お式は『三月四日（土）』ですが…」
あ…。
「二月四日（土）12：00開宴」。
「三月四日（土）12：00開宴」。
そういうことかあ。力が抜けて、膝から崩れ落ちそうになった。
多分、「ホワイトデー」と聞き違えてたんだろうな、と自戒。

恥ずかしい勘違いなのに。
ホッとして。
緊張の糸が解けて。
ダンディな男性にもお姉さんにも、「ありがとうございます」を連呼して会場を去る俺。
「よかったですね。又、お越しください」と笑顔で言ってくれたお姉さん、再ＶＩＶＡ☆

あう～。
よかった。
本当によかった。

――人生で三回あればいいレベルの「ドラマチックな事件」でした。本当に全部、実話です。