クライマックスシリーズというのはやや拍子抜け

さて長い夏が終わりかけている。すでに６月から猛烈に暑くなり７月には３日に一度はプールに行っていた人もいたことだろう。プールにいかなければオフィスの中でずっとエアコンを使って静かにしていた。そういったところにいながら９月まで過ごした。そんな読者の方がほとんどではなかったか。するといつのまにか１０月になっている。１０月というのは秋のはずであってスポーツの秋という。

そこでよく話題になるのがプロ野球のことであった。さて今年のプロ野球はどうなっているんだろう。

あるオンラインイベントでプロ野球クライマックスシリーズについて話を聞く機会があった。話題を提供してくれたのは年配の男性。その方はクライマックスシリーズに違和感を持っているような話し方だった。というのはセ・リーグ、パ・リーグともに優勝が決まっている。しかも２位に１０ゲーム以上の差をつけての優勝を達成している。しかし日本シリーズに出られるわけではない。それはこれからクライマックスシリーズがあるからだ。

これはちょっと変ではないのか。そういう問いかけだった。

クライマックスシリーズというのはそれぞれのリーグで２位と３位のチームが２戦先勝方式で第一ステージを行う。２勝したほうが優勝チームとそのホームグランドで４戦方式で試合をする。優勝チームには１勝がアドバンテージとして与えられている。しかもホームゲームで行うため２位のチームは６戦中先に４勝しなければならない。ありそうもないことだからクライマックスシリーズというのかもしれない。

しかしこれはやはり変ではないのかというのがイベントに来た人たちへの問いかけだった。参加してきた人たちは中年の女性が２名。ほとんど興味なし。年配の男性は３名。わかってはいるがそれほど興味がわかなくなっているようだ。というのはなんとなくクライマックスシリーズというのは拍子抜けしているという結論だった。以下の理由らしい。

ひとつにはすでに優勝が大差で決まっているということ。なのになぜ３位と２位のチームに日本シリーズに出るチャンスが残されているのかということだった。これは最もなことでここからクライマックスがはじまるというのもおかしい。

というのはクライマックスシリーズという制度がはじまる前は８月、特にお盆あたりに天王山といって一位と二位のチームが３連戦を行うというのがあった。そこを天下分け目の戦いとよくいっていたのである。そこで３連勝したチームが優勝する確率が高かった。そういったことからそこにピークを合わせるチームがあった。よくあったのが巨人と阪神。西武とソフトバンクだった。

ところがいまは２位のチームでも日本シリーズにいけるチャンスがある。そうすると８月、９月に手を抜くゲームが出てくる。そういったことからもう８月には混戦にならずにＢクラスが確実なチームは真剣にやらない。そうすると９月になっても拍子抜けのはじまりになる。それがまず指摘された。

次にクライマックスシリーズといっても要はお金儲けのためだけにつくられた制度ではないかということだ。各リーグで第一ステージ３戦。第二ステージ６戦。９戦まで試合が行われる可能性がある。それだけ満員の観客を動員できればお金儲けにはなるだろう。ひょっとしたらということはある。その経済効果を狙ったものであってそうしてもこれが山場であるとはいえそうもない。

プロ野球選手の年収は高騰気味である。巨人の坂本選手や菅野選手は６億円の年収といわれている。ヤクルトの村上選手やオリックスの山本選手は２０代前半であっても６億円の年収という。これはちょっともらいすぎではないのか。拍子抜けのクライマックスシリーズで得たお金が流れているのかもしれない。そういったものをファンが期待するかというとちょっとおかしい。

そして最後にすでに１４０試合以上してきている。３月末から開幕をして１０月に入ってもまだペナントレースが終了しない。１０月の中旬になっても日本シリーズははじまらない。いつからはじまるかというと１０月２８日からという。これはちょっと遅すぎないか。

そして４戦先勝方式のためもつれた場合は１１月５日までかかる。そこでどちらかの優勝が決まる。おそらく今年は阪神とオリックスの日本シリーズになろう。しかし申し訳ないけどどっちに決着するかを関東圏にいるファンが見たいと思うのだろうか。

阪神とロッテ。あるいはＤｅＮＡとオリックスならまだしも。大阪のチームどおして日本シリーズだなんて。

わたしはあまり意見をいう機会はなかったもののクライマックスというのはおかしいのではないかと提示した。あまりいい表現が見つからない。というのはペナントレースで優勝が大差で決着しているからだ。しかも大阪に地盤のある２チームであって盛り上がりに欠ける。

いうなれば広島とソフトバンクとやっているようなものだ。そうなると東京のファンは見ないのではないか。

わたしは１０代と２０代は野球を見に行ったものだった。それしかなかったこともあるがプロの試合は東京に来てからも見に行った。ところが２００７年からはじまったクライマックスシリーズ。これは一度も見に行ったことがない。一体、なんだというのがその時の感想だった。

どうだろう。やや拍子抜けの気がしている。どちらかというとプレーオフとしていいのではないだろうか。