目からウロコの「十二支講座」③

丑（ちゅう）　十二支獣ではウシ

丑の字源は「紐」（からむ）

紐で縛られて思うように成長できない様。

芽が種子の内部で伸びきれず、絡まっている状態。

ウシの蹄が二つに割れていることから陰を象徴しています。中国語の牛（ニウ）と紐（ニュー）とが、音声上似通っていたため、ウシが当てはめられたと見られています。

ウシと共に現れる神々

家畜のウシは絶滅した野生牛、オーロックスを起源としていますが、日本の古墳時代には中国大陸や朝鮮半島から、唐スキという農具を採り入れ、西日本地方でウシが農耕に用いられていました。

西日本一帯では、稲作とウシとの関係を示す祭りが多く伝承されています。和歌山県熊野地方の「牛追い初め」（1月11日）、隠岐の島の「牛の年取り」（1月14日）、岡山県勝田郡の「牛の菖蒲」（5月6日）、山口県阿武郡の「牛の祇園」（6月15日）、大阪府和泉地方の「牛神講」（7月7日）、山口県熊毛郡の「牛の節供」（7月8日）、そして宇和島の闘牛などです。

祇園の牛頭天王は、ウシの頭をいただいており、北野の天満天神はウシの背に乗っています。その他多くの神々も、ウシと共に現れるケースが多く見られます。

各地の「牛石」は、大方は神がウシに乗ってきて、そのウシが石に化けたと伝えられています。江戸時代中期以後は伏見人形などの撫で牛が、開運の呪物としてもてはやされ、家の中に祀って撫でさする風習が定着し
ました。

十二支に丑をもつ人の性格

丑は逆らい背く

丑の刻は真夜中の1時から3時に相当し、旧暦では12月で年が新たまるときです。「逆らい背く」意は、今までの状態を押しとどめて、新しいものに向かっていく反骨精神を表しています。

ここで終わって次に進む強い精神力で、土の陰（己）でもある丑は、すべてを吸収する柔軟さも兼ね備えています。（新しい生命を産み育てる）

ウシは人間社会と密接な関係があり、肉は大切な食料とし、血は昔、諸侯が盟約を交わすときにはウシの耳を切って（牛耳る）、その血をすすり、骨は文字を刻む（甲骨文字）大切な筆記具として役立ちました。

長所　コツコツとマイペース（牛歩）　義理堅い　正直

短所　陰気　頑固　無口　グズ　気が小さい

丑の守り本尊は、虚空蔵菩薩です。