AEDと私、そして奇跡の一夜

あの日、いつもより遅くなった帰り道、夜風を切って自転車を走らせていた。
仕事で疲れ切っていたこともあり、ただ早く帰りたかった。

そんなとき、不意に「ドサッ」という音が耳に飛び込んできた。
振り返ると、老人がまるでその場に吸い込まれるように倒れていた。

頭の中が真っ白になり、心臓はまるで太鼓を叩くように轟き、鼓膜を打ち震わせた。
咄嗟に自転車を捨て、老人のもとへ駆け寄る。
しかし、何をすればいいのか、パニックに陥った。

「AED！」

脳裏をよぎった言葉。
まるで映画のワンシーンのように。
しかし、そう映画のようにうまくはいかなかった。
周りには誰もいない。
目の前にいるのは、意識を失った老人だけだった。

冷や汗をかきながら、必死に周囲を見渡す。
奇跡的に視界の端にAEDステッカーが貼ってある施設を見つけた。
半ば反射的に駆け寄り、扉に手をかける。

しかし、扉を開けた瞬間、思いもよらない展開が待っていた。
けたたましいアラーム音が、夜の静寂を引き裂くように響き渡ったのだ。

「えっ？なんで？」

と心の中で叫びながらも、焦燥感が募り思わず扉を閉めてしまう。
手が震える。
鼓動はさらに速くなる。
まるで自分の心臓が止まりそうなほどだった。

しかし、怯えている暇はなかった。
再び扉を開け、力を込めてAEDを引き抜き、老人のもとへと急いだ。
AEDの指示に従い、電極パッドを彼の胸に貼り付ける。

「ショックの必要はありません」

「助かったってこと！？」
機械的な声に一瞬ホッとしたが、老人の顔色がさらに悪くなっていくのを目の当たりにしたとき、安堵は一瞬で吹き飛んだ。

迷わず胸骨圧迫を開始する。
全身の力を振り絞る度に腕が震え、汗が滲む。 時間の感覚は失われ、救急車が到着するまでの時間が無限に感じた。

その時、救急車のサイレンが遠くから聞こえ始め、老人がかすかにせき込む、心の中で「助かった」と叫んだ。

この経験を通して、私は命の重さとそこに関わる人々の温かさを深く感じた。
AEDは確かに素晴らしい機械だが、それだけでは十分ではない。人間の手と心が必要だ。
もしあのとき、私がAEDに頼りきりになっていたらどうなっていただろうか？
そんな想像は恐ろしくてできない。

この経験は、私にとって宝物です。
命の尊さを忘れないために、この物語をあなたに贈ります。