LVMHはTiffany＆Co.の買収を中止

2019年11月ラグジュアリーブランド史上最大の取引となる162億ドルの買収が発表されていたが、Tiffany＆Co.の買収契約から撤退するとの憶測が流れた数ヶ月後、LVMHは先週の水曜日に取引中止を発表した。

この夏、米国が急にフランスの製品に課した税金のために、LVMHは2021年1月まで取引を延期することをフランス・ヨーロッパ外務大臣から要請を受けた。

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フランスがアメリカのテクノロジー企業に課した税金に対する報復として、アメリカは今年7月に化粧品、石鹸、ハンドバッグを含む13億ドル相当のフランス製品に25％の課税をしました。新しいフランスの関税に関する徴収は、2021年1月6日から始まります。

2019年11月にLVMHとティファニーの両方によって署名された合併契約は、2020年11月24日までに契約の締め切りを規定しています。フランス・ヨーロッパ外務大臣からティファニー買収の完了日を2012年1月6日まで延長するように要請された事を理由にLVMHは「現在の情勢ではティファニー＆Coの買収を完了できないだろう」と断念をする姿勢を示しました。

ティファニーは水曜日にデラウェア州で同社を相手取って訴訟を起こし、LVMHに取引を進めることを要求しました。訴訟はLVMHがティファニー株の合意価格の支払いを回避するために米国の社会的抗議活動とCOVID-19パンデミックを利用する根拠のないご都合主義を展開したことを非難し、ティファニーはLVMHがフランス政府が要請する遅延を、取引を取り消す本当の動機を隠すために利用している、つまり世界的なパンデミックの最中にティファニーを買収することの経済的リスクを隠すためだと主張しています。

ティファニーの訴訟は、「合意された条件で取引を完了するために、LVMHが合併契約に基づく契約上の義務を遵守すること」を求めている。

Tiffany＆Co.は、LVMHに免じて合併の完了日を11月24日に延長しました。それは取引に必要な書類の提出が遅れが意図的にあったと主張している。「LVMHはまだ欧州連合または台湾で独占禁止法の承認の正式な要求を提出しておらず、申請は日本とメキシコで未だに未解決です。これらすべては、合併協定に違反した管轄区域における規制当局の承認の受領を遅らせたり回避したりするためのLVMHの強調的な取り組みによるものだ」と声明は主張している。

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Tiffany＆Co.の取締役会会長であるロジャーN.ファラー氏は同じ声明で、「この措置をとらなければならないことを後悔しているが、私たちは会社と株主を保護するための訴訟を開始せざるを得なかった」と述べた。

LVMHは合意された条件での取引のクローズを回避するためにいかなる手段を使用してくると考えられてます。しかし明白な事実は、外務大臣が会社に有効で拘束力のある契約に違反するように命令するフランスの法律の下では基準がなく、ティファニーとその法律顧問に通知または相談することなくフランス政府とLVMHの一方的な議論がさらに進んだことです、つまり合併契約に基づくLVMHの義務の違反。米国に報復するための新たな関税についてフランス政府は公に発表または議論されていません。

ではどうすれば米国に関税の撤回を迫ることができるのであろうか。さらには、このような政府からの要請を受け取っているフランス企業が他にはないので、LVMHに不信感を抱きます。またティファニーの経済状況は、LVMHを含む他のラグジュアリー企業と比べても良好であったと主張しており、両者で主張が食い違いの状態です。