篠栗霊場八十八ヶ所をすべて巡りました。

　篠栗霊場八十八ヶ所（以下、お遍路回り）を、ついに巡り終えた。

　ご朱印ブームに便乗して、軽い気持ちではじめたお遍路。全長50キロメートルという距離を想像しなかったし、険しい道のりがあるなんて、知る余地もなかった。私は無知という名の無敵だった。

　道中は、アスファルトだけでなく、山道や

竹やぶの中にも入る。

　けれども、ふだん全く運動しない私にとって、お遍路は苦行のようにかんじた。激しいアップダウンの道のりが、どんどん体力を奪っていく。こんな経験したことがない。次第に笑顔は消えていった。「もう辞めたい…」そんなことばかり考えた。初日と2日目のお遍路について、私は次のように記録していた。

▼初日

石井 春奈

▼2日目

石井 春奈

　この経験から、「いつか行こう」「歩くのがきつい」という甘えの気持ちを生み、1年、また1年と、行動を先送りさせていた。気付けば3年の月日が経っていた。

　2020年6月。私はお遍路を再開した。自然と「お遍路を回りたい」という気持ちが湧いてきたのだ。

まだ途中だった、#篠栗八十八ヶ所巡り を再開。
ハァハァ…。こんなにきつかったっけ…？（ゼェゼエ）
それでも無心になれる環境って、幸せかも。無事に帰れますように😂 pic.twitter.com/ot1PkixjEh

— 永田春奈 (@Hacci_318) June 6, 2020

　3年ぶりのお遍路は、景色が変わって見えた。

　辺りを見渡すと、森、山、川。鳥のさえずりや川、風の音が、自然のメロディーのように聞こえる。季節の草花にだって目が止まる。四季折々の草花が、輝いて見えた。空気も当然きもちいい。

　はじめてのお遍路以降、登山やダイビング、川下りなど、自然と遊ぶ機会が増え、五感で自然を楽しむようになっていた。気付けば、はじめの頃、つらい記憶ばかり残っていたお遍路も、次第に楽しんでいる自分がいた。

　お遍路巡りの総日数5日間。ついに八十八ヶ所を巡りおえた。

「正しい道は一つではない。よく考えよく頑張れば、どれも正しい道になる」

　最終日に回ったお寺の黒板に書いていた言葉だ。お遍路をスタートして、3年も経ってしまった。でもまったく後悔していない。それは私にとって、このタイミングでよかったと思えるからだ。コロナ、失業、転職で、心が折れかかっていた私は、たっぷりの自然触れることで、すぐに自分を取り戻した。

　何かの終わりは、新しい自分の始まりだ。新しい1歩を、新しい挑戦を楽しみたい。