ベルバディーの幻想～南インド、歌声に誘われ

　「着きましたよ。ベルバディーです」
　チャーター車でうたた寝に身を任せていたから、僕らは運転手の声に目を覚ました。
　運転手が車を路肩に寄せて、サイドブレーキを引いた。物音一つしない村に、車のドアを閉める音が響いた。
　未舗装のほこりっぽい道に面して、そのヒンドゥー寺院はあった。
　入り口では、日本の神社のこま犬みたいに、一対のゾウが前脚の膝を折り僕たちを出迎えてくれていた。ゾウと言っても石像だが、ほんの先ほどまでその辺を歩いていたような感じがした。
　僕らはこれまで訪れた寺院と同じように、裸足になって堂内に入った。