HOMRA in Las Vegas 06

第６話「死に損ない」

著：鈴木鈴

　葬列が、荒野を進んでいく。
　どことも知れぬ、広く、白茶けた荒野だった。ブラックスーツに身を包んだ一団が、長い列を為しながら歩いて行く。誰もが一様にうつむいて、咳しわぶきひとつ聞こえない。静々と、粛々と、彼らは歩きつづける。
　その光景を、エドはじっと見つめている。
　――待ってくれ、俺も……！
　エドは彼らにそう呼びかける。呼びかけたはずだ。だが、声は出なかった。追いかけようとしても、足が進まない。まるで意識だけがそこに浮かんでいるかのように、エドは感覚もなく、ただその光景を見せつけられていた。
　右耳が焼け落ちた男が、歩いて行く。
　背中一面が焦げた巨漢が、歩いて行く。
　小指の先だけが欠損した男が、歩いて行く。
　そして、その先頭を歩むのは――
　――ボス！　王様！！
　焦燥と寂寥が、意識だけに縛り付けられたエドを焼く。存在しない腕を必死に伸ばし、存在しない目から涙があふれ出す。
　――いやだ！　置いていかないでくれ！　俺を！　俺も！！
　エドは叫ぶ。声なき声で、喉が張り裂けるほどに。
　それでも葬列は止まらない。彼らは歩いて行く。歩いて行く。灼熱の太陽の下、荒野の涯はてに向かって。
　やがて、葬列は揺らめく地平線の向こうに吸い込まれ、見えなくなった。
　エドはただひとり、その場に取り残される。もはや声を発することもなく、意識だけの彼はその場にうずくまり、静かな嗚咽を漏らしはじめる。
　その姿は、親に捨てられた子どものようだった。