マスク警察のお爺さんに中指を立てました。

　昔から、知らない人に絡まれる。
　めっっっちゃ絡まれる。

「不可抗力、変な奴に絡まれまくって可哀想……」と友人に哀れまれるが、本当に人生困難です……。
　小柄で人畜無害な服装をしていることが原因ではないか、と思う。

　絡んでくる9割9分が男性だ。年代はまちまち。
　就学前の幼児から、「来月はご存命だろうか」というご老境まで、様々。

　昨日絡んできたのは、老人だった。

　
　夜の9時過ぎ。
　近所のスーパーへ寄った。
　店に入ったまさにその時、

「あ～あァ、マースクもしーないでぇ」
　変な抑揚をつけて非難された。

　振り向くと、着古したジャンパーに白髪がまばらに生えたお爺さんがいた。
　お世辞にもきれいな身なりとは言えない。
　凝視してくる目が気持ち悪い。

　マスク警察？
　いや、今更？　

　不審者に絡まれ歴20年以上の経験と勘が警告を発した。
「こいつはやべぇ奴だ」と。

　

　すぐそばには、別の非マスクユーザーがいる。
　その人は男性だった。
　ラグビー選手、と言っては大袈裟だが、髪を刈り上げ、髭を生やし、がっしりとした体格をしていた。


「何でこの人には言わないのか？」とは、今更思わない。
　こういうジジイは小心者と、相場はそう決まっている。
　自分より（見た目が）強そうな相手に意見する胆力などない。

【女性】【若年】【小柄】【地味】
　そういう記号を私から瞬時に読み取り、
「こいつなら反撃してこないだろｗ」とタカを括った結果の「声掛け」。
　多分、マスク着用の有無は、それほど重要ではない。

　詰まるところ、この種の老人は、若い女に説教したいだけなのだ。

　これまで散々、同じような目に遭ってきた。
　その度に、耐えてきた。

　頭の中の警報を聞きながら、私は曖昧に笑った。
　相手を刺激しないように。

　親からもそうしつけられている。
　以前、アメ横で卑猥な言葉をかけてきた外国人男性を睨んだら、両親から叱られた。両親は、強い者には決して逆らわない主義だった。
　
　うちは「ムカツク」という言葉さえご法度だった。
　怒りを表わす語彙を封じられ、言い返す言葉を奪われた。
　そもそも、怒りの感情を持つことさえ許されなかった。
　親にしてみたら、その方が子供を支配しやすいのだろう。

　
　そんなことが重なって、私はすっかり闘心を殺がれ、牙を抜かれてしまった。
　かわかわれようが罵倒されようが、俯いてやり過ごすか、笑ってごまかすだけ。
　そんな自分が嫌だった。

　
　……もう限界だよ。

　私は笑顔をキープしたまま、右腕を上げ、中指を立てた。
　
　爺さんは固まっている。
　中指を立てる行為が何を意味するのか、見当がつかないらしい。
「何やってんだこいつ」という怪訝な顔をして、しかし、どこか居心地が悪そうに去って行った。

　一晩経っても、「また変な奴に絡まれた……」というショックは拭えない。

　ただ、今回は笑ってごまかすのではなくて、怒りの意思を示すことができた。
　本当は何か言い返したかったけれど、まあ、何もしないよりは良かった。

　あの時、ジジイが逆上して怒鳴るなりつきまとうなりしてきたら、スマホを出して、110番するつもりだった。
「危険を感じたらためらわずに110番して」とは、以前、店内痴漢を通報した際の警察の謂だ。

　若年男性が絡んでくるのは、ナンパかからかい行為。
　老年男性が来た場合の大半は、恐喝や説教。
　世間に相手にされていなさそうな薄汚い老人が、若い女を捕まえてご高説を垂れるのだ。

「もしかして自分に落度があるのかも？」と被害者側（とりわけ女性）に自責の念を強いるのがこの社会だが、それは断じて違う。
　悪い奴が悪い。

　これを読んでくださっている方も、理不尽な目に遭ったら、まずは小さな反論を試みてください。
　危険を感じたら、ためらわずに大声を出す、110番に通報するという選択肢を、思い出してください。
　この記事がお役に立てば、幸いです。

　ああー。
　優しい人だけ生き残ればいいのにー。