グルタチオンは強力な抗酸化物質

　研究者や科学者は、グルタチオンを "マスター抗酸化物質"、"最高の抗酸化物質"、"すべての抗酸化物質の母 "とさえ呼んでいます。グルタチオンは、どんな褒め言葉であっても、そのどれにも十分に値します。この不可欠な抗酸化物質は、体内の毒素を中和し、危険なフリーラジカルを除去し、肝臓を解毒し、免疫システム全体の機能をサポートします。

　グルタチオンは体内で自然に生成されますが、その量は加齢とともに低下していきます。グルタチオンは1889年から知られていましたが、その機能を理解し探求し始めたのはここ30年ほどのことです。小さなタンパク質分子であるグルタチオンは、体内で3種類のアミノ酸（L-システイン、L-グルタミン酸、グリシン）から合成されます。どの細胞にも存在しますが、グルタチオンの大部分は肝臓にあります。グルタチオンは細胞の成長を制御し、血流中の脂肪の酸化と戦い、DNAを合成・修復し、アミノ酸の細胞内外への輸送を助け、解毒作用や免疫力を高める作用があります。

　残念なことに、グルタチオンの量は中年期になると下がり始め、身体が最適な健康を保つために必要な量のわずか50％にまで激減することがあります。加齢に加え、グルタチオンの低下は、加工食品の過剰摂取、環境毒素、薬物、病気、感染症、ストレスなどによっても引き起こされます。

●低グルタチオン量は慢性的な健康問題と関連している
　グルタチオンが少ないと細胞機能が阻害され、危険なフリーラジカルが酸化ダメージを引き起こします。フリーラジカルによる酸化ダメージは、多くの慢性的な健康問題の原因となります。現在、研究者たちは、グルタチオンが少ないとフリーラジカルによって引き起こされる心臓病やがんなどの変性疾患を引き起こす可能性があると報告しています。New England Journal of Medicineに発表された研究では、グルタチオンの血中濃度が低い心臓病患者は、最適レベルの患者に比べて心臓発作を起こす可能性が30％高いことがわかっています。グルタチオン欠乏に関連する他の疾患には、自己免疫疾患、慢性疲労症候群、糖尿病、アルツハイマー病、パーキンソン病、自閉症、関節炎、腎不全、肝臓病などがあります。

　グルタチオンは解毒と免疫系機能において重要な役割を担っています。免疫系が正常に機能するためには、グルタチオンはリンパ球の中でバランスがとれていなければなりません。 そのシステイン分子はT細胞の繁殖を可能にします。 グルタチオンはまた、血流中のマクロファージが病原体や細菌の侵入を撃退するのを積極的に助け、紫外線によって生じた活性酸素ラジカルを解毒します。さらにグルタチオンは、ビタミンCやビタミンEなど、他の重要な抗酸化物質の再生とリサイクルを助けます。

　体内の主要な解毒剤として、グルタチオンは発がん物質、毒素、薬物を化学的に反応性のない無害な化合物に変え、細胞のDNAを傷つけることなく排出してくれます。 水銀や鉛などの重金属の場合、グルタチオンは重金属と結合して中和します。

●グルタチオンのレベルを上げるには？
　グレープフルーツ、メロン、桃、ほうれん草、アスパラガスなどはグルタチオンのよい供給源です。これらの食品は、可能な限り生でオーガニックなものを食べるべきで、また 加熱するとグルタチオンの含有量が減ってしまいます。しかし、タンパク質であるグルタチオンはすぐに消化され、個々のアミノ酸に分解されます。 実際、グルタチオンの循環レベルを上げるには、食事からの摂取だけでは不十分であることが、いくつかの研究で示されています。専門家によると、グルタチオン濃度を高める最良の方法は、グルタチオン前駆体（体内でグルタチオンを生成するための材料となるアミノ酸）を補給することだと述べています。

　システインを多く含む食品、例えばケージフリー（放牧飼育）のオーガニック卵、非変性タンパク質から作られた無糖の非遺伝子組み換えホエイプロテイン、ニンニク、タマネギなどは優れた選択肢です。 キャベツ、芽キャベツ、ブロッコリーなどの有機アブラナ科の野菜など、スルフォラファンを含む食品もグルタチオンの量を上げることができます。

　サプリメントとしては、N-アセチルシステインとアルファリポ酸の両方が欠乏症の場合にグルタチオンレベルを改善することが示されています。グルタチオンを多くするのに役立つかもしれない他の物質には、クルクミン、ダークチェリーからのメラトニン、ミルクシスル、ミネラルのセレンなどがあります。