エルダーベリーは炎症性腸疾患に有効

　炎症性腸疾患 (IBD) は、約 300 万人のアメリカ人成人が罹患している慢性疾患です。IBD の最も一般的な 2 つの疾患であるクローン病と潰瘍性大腸炎では、下痢、腹部のけいれん、体重減少、関節痛、疲労といった症状が現れます。残念ながら、これらの疾患の罹患率は上昇傾向にあり、 Crohn’s and Colitis Foundation of America  の報告によると、毎年約 7 万人が新たに罹患しているとされています。

　そのため、研究者たちは、IBD の特徴である腸の炎症を和らげるのに役立つ、毒性のない天然の栄養素を継続的に探究しています。多くのホリスティック医師は、免疫力を高めるハーブ療法として長い間評価されてきたエルダーベリー抽出物が、IBD などの胃腸疾患の治療にも役立つと考えています。実際、新しい研究は、彼らの考えが正しいことを示唆しています。
 
　International Journal of Molecular Scienceに掲載された最近の臨床研究では、エルダーベリー抽出物が腸内の炎症誘発性分子を減少させることができることが明らかになっています。エルダーベリーには抗酸化物質の一種であるアントシアニンが豊富に含まれています。一見すると、小さな紫がかった黒のエルダーベリーは、特に印象的ではありません。しかし、この控えめな見た目の小さなベリーには、ケルセチン、ルチン、フラバノール、フェノール酸などの強力な抗酸化物質がぎっしり詰まっています。また、強力な抗炎症作用、抗酸化作用、免疫システム強化作用を持つビタミンCも豊富です。さらに、その濃い紫色は、抗酸化植物色素のグループであるアントシアニンの含有量が多いことを証明しています。植物学的にはサンブカニグラとして知られるエルダーベリーは、ネイティブアメリカンによって発熱や呼吸器疾患の治療に使用されていました。これは現代の研究によって裏付けられている使用法です。Complementary Therapies in Medicineに掲載された2018年のメタ分析で、著者らはエルダーベリーが鼻水、鼻づまり、咳などの上気道症状の緩和に役立つと報告しています。しかし、エルダーベリーにはさらに多くの効能があります。
 
●エルダーベリーは免疫反応のバランスを整え、炎症を軽減する
　2023年に新たに実施された研究では、53人の健康なボランティアに4週間にわたって毎日エルダーベリーエキスを摂取してもらいました。その結果、エルダーベリーエキスは炎症誘発性化学物質のレベルを下げることで免疫システムの機能を調整し、インターロイキン-6、インターロイキン-8、腫瘍壊死因子アルファ、C反応性タンパク質などの炎症誘発性マーカーが大幅に減少させることが判明しました。

　炎症性腸疾患 (IBD)は、食物や微生物など通常は無害な物質に対する免疫系の過剰反応によって引き起こされるため、エルダーベリーが免疫系の調節に役立つという事実は重要です。同時に、 European Review of Medical and Pharmacological Scienceに掲載された「伝統的なハーブ処方のヒト免疫に対する効能」（Efficacy of traditional herbal formulas on human immunity）と題された新しい広範な分析では、エルダーベリーの免疫システムを高める能力が強調されています。著者らは、常に新しい攻撃方法を探し続ける微生物に対する体の防御を維持するには、免疫システムの構成要素を定期的に変更する必要があると指摘しています。エルダーベリーなどの免疫調節栄養素（亜鉛、ビタミン C、エキナセア）は、免疫機能を高める貴重な栄養素です。
 
●腸の健康、免疫システムの健康、炎症レベルは深く関係している
　エルダーベリーにはプレバイオティクス特性があり、腸内の有益な細菌に栄養を与えます。これにより、腸内微生物叢のバランスが改善され、炎症の抑制に役立ちます。また、エルダーベリーは腸の健康を高めることで免疫力も高めます。腸の健康と免疫システムの健康は関連しています。免疫システムの 80％が腸にあることを考えると、それほど驚くことではありません。
　
　人間に関する研究は限られていますが、Journal of Agricultural and Food Chemistry に掲載されたレビューで引用された細胞および動物の研究により、エルダーベリーは腸管バリアの完全性を強化し、それによって腸管透過性を改善し、炎症誘発性の毒素や病原体が血流に入るのを防ぐのに役立つことが実証されています。実際、エルダーベリー抽出物は、腸管透過性の増加に特に関連する炎症誘発性分子の生成を妨げることが示されています。
 
　エルダーベリーの効能は、IBDの緩和だけにとどまらないことも注目に値します。効率的な消化を促進し、時々起こる便秘を緩和する効果も期待できます。エルダーベリーエキスは、カプセル、粉末、シロップ、トローチ、グミの形で入手できます。なお、エルダーベリーをサプリメントとして摂取するときは、事前に医療従事者に相談してください。

注意：
　エルダーベリーは毒性があり、生で食べると吐き気や嘔吐を引き起こす可能性があるため、食べる前に十分に調理する必要があります。