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向日葵の頃
とある田舎町。
座敷の戸を開けて網戸にしてみる。
薄茶けた畳の上で大の字になって、
夏を謳歌する蝉の声と共に、
心地よい一時を過ごした。
時折入ってくるそよ風を感じながら・・・。
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あれは一昨日の事だったろうか・・・
全ての ”悪夢” はあの一枚の紙から始まった・・・。
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ヨンデン(四国電力)から届いた実家の電気料金請求書である。
請求額はほぼ9000円とある。
嫌な予感とともに苛立ちさえ覚えた。
両親は早くに他界し、
一人っ子の私であるが故に実家には誰かが居る筈も無い。
にも関わらずこの金額である。
早速異議を申し立てようとヨンデンに電話をしてみた。
担当者 『いえー調べろというので行ってみたんですが・・・』『さっきもエアコンの室外機回ってましたよ』
あり得ない答えが返って来た・・・。
嫌な予感がする。
疑心暗鬼な妄想が頭を過る。
振り切るために、意を決して実家近くの派出所に電話をしてみることに・・・。
巡査 『はい』
小生 『すいませんが実家を調べて欲しいのです』『誰も住んでない筈なのに電気料金が9000円も・・・』
巡査 『それは酷いですね。判りました ご住所をどうぞ・・・』
程なくして巡査から電話が掛かって来た。
巡査 『今現場に居るんですが先程まで回っていた室外機が・・』『私が雨戸を開けようとしたら停まりました・・・』『だれかが居る気配がします・・・』『電力メーターも回ってます!』
もう巡査が何を言ってるかさえ理解出来ない。動悸が止まらない。
何とか落ち着きを取り戻し、実際に帰省し、確認するしかないとの結論に至る。
次の日、車を飛ばし実家へと。
向日葵が焦る心をさらに突き動かせる。
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交番に立寄り、昨日現場を見てくれた巡査に出会う。
年の頃は30代であろうか。屈強な体躯の持ち主である。
立ち会いをお願いした。
実家の鍵は右に回すと解錠するちょっと変わった鍵である。
震える手で静かに鍵を開けた。
ゆっくりと引き戸を開けて。
巡査 『じゃ僕が先に行きますよ』
と小声で、かすかに拳銃のホルスターに手をかけたかに見えた。
あれ?
人の出入りした形跡はない。
部屋の中のブレーカーも落としてあった。
なのにエアコンがついている。
巡査 『これは別にブレーカーがあるのでは?』『外を調べてみましょう!』
なんとエアコンの室外機の近くにブレーカーがもう一つあった。
巡査 『古い家には良くあるんですが・・・』『ブレーカーの容量が小さいのでエアコンは外から・・・』『直接電源を取る場合があるんです』
ほっとしたやら情けないやら恥ずかしいやら。お巡りさん 本当に有り難うございました。やっぱり格好良かったですよ。
要は冬に行った時にエアコンを入れっぱにして、暑くなるとともにエアコンが動き出したと。
幽霊の正体見たり枯れ尾花
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