仕事、健康、美容…なぜ「姿勢」を整えると人生が好転するのか
禅僧、庭園デザイナー、多摩美術大学教授などの肩書を持ち、『ニューズウィーク』日本版の「世界が尊敬する日本人100人」にも選ばれた枡野俊明さん。『禅が教えてくれる美しい人をつくる「所作」の基本』は、姿勢、呼吸、言葉、朝の時間、感謝など、枡野さんの勧めるちょっとした心がけが詰まった一冊です。実践すればきっと「いいこと」が起こり出す、そんな本書の一部をご紹介します。
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自分の姿勢をチェックしよう
手始めに、あなたがふだんどんな姿勢でいるか、チェックしてみましょう。服装や髪形のチェックではなく、「姿勢」という視点で自分の全身を映して見ることは、案外、少ないはず。「えっ、こんなだったの！」――考えていた以上に“問題あり”ではありませんか？
姿勢は見た目の印象を大きく左右します。同じ年齢でも、姿勢がいいか悪いかで、大きく差がつくものなのです。小さい子どもは大人を見て、「おねえさん」と呼んだり、「おばさん」と呼んだりしますが、どちらの呼び方を選ぶかの判定基準は、顔でも、表情でも、声でもなく、姿勢だといわれています。
背筋をピシッと伸ばして歩きましょう。これは今すぐにでもできますね。颯爽と歩いている人は誰の目にもさわやかに美しく見えるものですが、背筋が伸びていなければそんな歩き方はできません。
姿勢にもっとも注意を払っているのはモデルや芸能人といった人たちかもしれません。例外なく背筋が伸びた綺麗な姿勢をしています。美しく見せるためには姿勢がいかに重要かを、よく心得ているからでしょう。
背筋を伸ばし、姿勢をよくすることは、見た目の美しさにつながるだけではありません。健康、さらに美容の面でもいい影響を与えるのです。
曲がっていた背筋を伸ばすと、胸がグッと広がるようになります。胸が圧迫されていると、浅い胸式呼吸しかできませんが、広がることで深い腹式呼吸ができるようになるのです。
なぜ腹式呼吸がいいのかというと、深い呼吸ができるようになれば、空気をたっぷり吸い込むことができ、体の血行がよくなるのです。血液にのって酸素と栄養素が体の隅々にまで運ばれ、細胞が活性化されて健康にもなりますし、体自体が若返ります。血行のよい肌は色も美しく、つややはりも増すのはいうまでもありませんね。
「頭」と「尾てい骨」を意識する
姿勢を正しく整えるために、意識してほしい体の部分があります。「頭」と「尾てい骨」の位置です。頭のてっぺんから尾てい骨まで一直線になるようなイメージを持ってください。
頭と尾てい骨が正しくその位置におさまると、背筋が伸びて自然に顎が引け、背骨がS字カーブを描くようになります。これが正しい姿勢。首が頭をきちんと支え、上半身の重みが両脚にバランスよくかかっていて、もっとも体に負担のかからない形です。
見た目も清々しく、凜々しい感じがしますね。また、胸も開きますから、呼吸がしやすくなります。姿勢が整うと、呼吸も整うのです。呼吸の大切さは前述したとおりです。
一方、姿勢が崩れると、重い頭を首が支えきれなくなり、前に倒れて頭が落ちた状態になります（頭の重さは、成人で約五キログラムもあるとされます）。肩は後ろに下がって前かがみになる。これでは胸が圧迫され、内臓にも負担がかかってしまいます。呼吸がしづらくなり、内臓機能にも支障をきたしかねません。
現代は、デスクワークで長時間パソコンを使う仕事が増えたためか、姿勢が崩れている人が多く見うけられます。それが肩や首のこりにつながったり、ストレスやイライラの原因になったりしています。だからこそ、正しい姿勢を知り、いつでも整えられるようにしておくことが大切なのです。
前にも触れましたが、姿勢（そして、呼吸）は健康の源泉です。
私の寺で開いている坐禅会に、もう二〇年くらい通っている女性がいます。坐禅を始めた当初はひどい猫背に悩んでいました。そのため、病気がちでもあったようです。彼女は、猫背を矯正するための器具を使うほどだったのですが、坐禅をするようになってから猫背がどんどん改善し、姿勢が見違えるほど変わりました。もちろん、矯正器具も使う必要がなくなり、病気もしなくなったといいます。
今はもう、七〇歳を超える年齢になっていますが、「まわりの人から“姿勢がよくなったね”といわれるのがうれしくて……」とおっしゃっています。猫背が直って若々しく見られるという意味あいもあるのでしょう。
姿勢が整うと、気持ちにも覇気が生まれ、何にでも積極的、前向きに取り組めるようになります。首や肩など体にかかる負担も軽くなって、イライラやストレスからも解放されます。それは顔の表情にもあらわれてきます。
「ああ、肩がこっちゃって、また、今夜も湿布しなくちゃ……」
ということでは、表情もくもりがちになります。それがなくなれば、笑顔も自然と出るようになり、表情も明るくなるのではありませんか？
もちろん、周囲も「あっ、この人やる気があるな」と受けとめますから、ビジネスの面でもプラス効果は大きい。何より人生を潑剌として生きるには、美しい姿勢が欠かせない要素です。