僕のステラマリス #クリスマス金曜トワイライト
大昔、旅人は夜空に星を探して方角を知り、それを元に自分の進む道筋を決めたという。
いつも真北にあるポラリス、北極星。そう、迷子の僕はいつだって、あなたという星に導かれて、ここまで走ってきたんだ。
＊＊＊
歌、が聞こえる。
〽 いつくしみ深き友なるイエスは
罪とが憂いを とり去りたもう
賛美歌、だ。パイプオルガンの伴奏に乗せて響く、人々の歌声。
〽こころの嘆きを包まず述べて
などかは下ろさぬ 負える重荷を
毎週日曜に訪れている教会。壁一面、天井まで届くステンドグラスがきらめいている。
なんだって今、こんなことを思い出す？目の前にあるのはライバル達の背中、自転車ロードレースの最終局面だろう？耳に届いているのは、自分の呼吸音だけのはずなのに。
ハンドルに取り付けた小型メーターは「心拍数198 時速56km」を示している。なあ、もっと上がってくれ。こんなに必死にペダルを踏んでるのに、なんでだよ。
『次の坂を越えればゴールだ』
イヤホンに飛んでくる指示、そんなの自分が一番わかってる。自転車ロードレース、最終戦。僕だけじゃない、チームの仲間たちの願いがこもっているんだ。
『ゴール直前にエースを送り出せ。そうすればチーム優勝だ』
もう少し。あともう少しなのに。脚力はとっくに臨界点を迎えている。
必死にもがいてきた。仕事もプライベートも全部犠牲にしてきた。
あなたのことも…
万全を尽くしてきたのに、今回こそいけると思ったのに、結局こんなもんなのか。
〽いつくしみ深き友なるイエスは
われらの弱きを 知りて憐れむ
僕の賭けてきた全てが、この瞬間に懸かっているのに。
〽悩みかなしみに 沈めるときも
祈りにこたえて 慰めたもう
限界ギリギリ、いやそれ以上に伸ばした手は、夢の端に指先が触れたけど、それだけであっけなく終わった。
＊＊＊
温かい。
手が。
別の誰かの手が、僕の手を包み込んでいるようだ。柔らかく、優しく。
夢？幻？なんだか胸が苦しい。
真っ暗闇の中、温かい手の感覚だけがハッキリとしてきた。
再び手が握られ、思わず跳ね起きる。
いつもの教会、だ。
ああ僕は、レース中に教会を思い出したんじゃない。教会でうたた寝した挙げ句、あの日を夢に見ていたんだ。
ひと呼吸おいて横を向くと、あなたが優しく微笑んでいる。さっきまで人がたくさんいたはずだけど、礼拝堂には僕ら２人だけ。周囲には静寂が鎮座していた。
あなたはハンカチを取り出して、僕の口元のよだれをそっと拭った。カッコ悪い僕。静かに微笑むあなた。目をこすると聖母様が見えた。
＊＊＊
「あなたならできる」
CMやキャンペーンに振り回され、上司にもクライアントにも振り回されていた僕。賞もなかなか取れなかった僕。
ある日、僕が自転車ロードレースに出るって話したら、応援すると言ってくれたあなた。猪突猛進で向こう見ずな僕を、いつも穏やかに見つめてくれたあなた。ダメな僕をいつも励ましてくれたあなた。
「あなたが決めた道を行けばいい」
終わりが見えない時代。希望が信じられない時代。
僕はあなたに優しくなれただろうか？
僕にはあなたに伝えたいことがある。今日こそと思っていたのに、また寝落ちしてしまった。ああ、そうこうしてるうちに今年も終わる。
ダメな僕。どこまでもダメな僕。このままでいいのか？
＊＊＊
スタンドコーヒー屋さんで出会った。赤い自転車に乗っていたあなたに恋をした。それから何年経ったか、2度目に会った時、あなたは痩せ細っていた。だから僕は一生懸命ご飯を作ってあげた。そして仕事に戻った。そんな日が続いて一緒に住むようになった。
数学が得意で設計図も書けるあなた。インテリアを選ぶセンスは抜群だった。
図面を読むのが上手なあなた。家具の組立て説明書を持つあなたの指示に従って、僕は電動ドリルでボルトをとめた。
いつもニコニコしているあなた。仕事が大変な時も、毎朝早くに起きてコーヒーを淹れてくれた。いつの間にかそれが「普通」になっていった。
あなたが僕に何かを求めることはなかった。怒ることも拗ねることもせず、ただ穏やかで…あどけない寝顔をみて守ってあげたくなった。
葛藤する。果たせない想いと、願いが叶わない時代が。わかち合う想いと、抱きしめたいエゴが。
限りある時間や希望が信じられない時代。
僕はあなたへ何と言えばいい？
あなたは僕の北極星。人生の航海に必要なステラマリス。
今年。前を向かせてくれたアナタに、溢れる想いを伝えたい。
今年。チカラをくれたあなたに、言葉にならない想いを伝えたい。
今年。もっと大スキになれたアナタに、どこまでも届くほどの熱い想いを伝えたい。
僕は静かにペンを置いた。
＊＊＊
教会を出ると頭上には夕焼け雲が広がっていて、歩道には2人の影が長く伸びた。ゆっくり、ゆっくり、足を進める。このままあなたと、どこまでも、どこまででも行きたい。実際、川沿いの道はどこまでも続いている。
「今日もいい日だったね。ありがとう」
あなたが僕の目を見つめて静かに言う。
「今年もいい年だったね。ありがとう」
あなたの茶色くて青い淵の瞳に、僕は吸い込まれる。
見上げれば、空に一番星が輝いていた。
＊＊＊
僕たちは通りに面したバルに入り、窓際に座った。
「乾杯」
自転車ロードレースを今年で辞めることを話した。あの日の最終レースの結果は2位。来年はチームのスポンサーが降りるから、やむなくチームは解散となった。メンバーの動向は様々。転勤する奴、転職をする奴、ロードレース本場のフランスに渡る奴……みんなバラバラに世界へ散っていく。
僕は姿勢を正した。そして礼拝に寝坊した時のこと。いつも仕事で疲れ切って寝落ちすること。たくさんのワガママや、いつも生活がだらしないことを謝った。
驚いた顔のあなた。多分、これからもっと驚くと思う。
僕はポケットから指輪の入った青い箱をそっと取り出した。メッセージカードを添えて、あなたの前に置く。
「…結婚してくれるかな」
あなたの瞳が潤んだ。かと思うと、星の雫が一筋、頬を流れた。どこまでも透明で、美しい流れ星。
気づいたら、片手が温かかった。握る手は柔らかく優しい。
胸が苦しい。夢？幻？いや、どちらでもない。現実だ。僕は覚悟を決めた。
「約束する。この気持ちが永遠だと」
ダメな僕に、さよなら。あなたに支えられてばかりの僕に、さよなら。
「結婚、してください」
一世一代の、心を込めた一言。僕は言い切った。
彼女はほんの少し、間をおいて、ゆっくりと口の端を上げた。
「…はい」
ああ、なんて美しい微笑み。
僕はいま生きている。あなたと一緒に生きている。人生で一番、今が輝いている。
こころから愛しているひとよ。
こころから愛しいひとよ。
〽いつくしみ深き 友なるイエスは
かわらぬ愛もて 導きたもう
僕の愛の真ん中にはいつもあなたがいる。
どんな時も。どんな場所でも。これから２人に何が起ころうとも。
〽世の友われらを 棄て去るときも
祈りにこたえて 労りたまわん
永久（とわ）の星よ。愛しい星よ。
今度は僕が、あなたを照らす星になりたい。
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追記
こちらの企画に参加しました。
リライトした小説はこちら。
「なぜその作品をリライトに選んだのか？」
タイトルがいいなと思ったので。星とか空とか好きなんです。
「どこにフォーカスしてリライトしたのか？」
主人公のダメっぷりを増幅させました。その分、プロポーズが成長の大きな一歩に見えてくれたらと思います。。
個人的にやってみたかったのは賛美歌の挿入です。映像的な描写が上手ではないので、聴覚的な表現を工夫したつもりです。２人の今までとこれからに賛美歌の歌詞を重ねました。
また、ロードレースの回想部分を敢えて広げてみました。２人の回想部分を書く人は多いだろうからという、人と違いを出したい打算的な考えです。ちょっとすみません。
文体は、自分ならこう書くという、感覚的なものです。自分が読んでいて心地良いリズムにしたつもりです。
こういう形の書き方は初めてなので、いろんなご感想もらえたら嬉しいです。
追記の追記
すみません…締切を午後６時と勘違いして投稿しちゃいました…うわー恥ずかしい。すみません。でもせっかく書いたので記事は消さずに残させてください🙇