植物から始まる異世界スローライフ!! 【創作大賞2024 漫画原作部門】
第二話
それから二年が経ち、私は十二歳となった。毎日、植物ばかりで一つ重要なことを忘れていた。それはファンタジーならお馴染みの自分のステータスの確認だ。
「ステータスオープン!」
そう唱えると、私の目の前にステータスの画面が現れた。
名前・エルバ(12)
職業・異世界転生者・魔女
レベル・50
体力・1500
魔力・2000
攻撃力・1500
防御力・1000
俊敏性・100
スキル・植物鑑定(MAX)植物図鑑120000/53
麻痺耐性(強) 毒耐性(強) 強化胃袋(鉄壁)
魔法 火、水、氷、風(レベル1)生活魔法(レベル1)調理(レベル1)調合(レベル1)
固有スキル・エルバの畑(レベル3、畑で採れた植物の効能2倍)アイテムボックス
おお、これが私のステータスかぁ!
ふむふむ。植物鑑定がMAX! さすが有能博士。
植物図鑑が12万分の53って、まだまだぁ〜。
麻痺と毒に耐性があって、強化胃袋まで付いてる。
魔法は火、水、氷、風 の4種でレベル1。
あとは生活魔法、調合、料理。
固有スキルがエルバの畑。今、レベルが3で効能が2倍? エルバの畑から採れる植物から使った薬、食べ物の効能が2倍になるということ? ――それって、すごい事じゃない!
あとは、アイテムボックス。
これってアイテムがしまえたり、出せたりするんだよね。
中はどうなってる? とアイテムボックスを開き手を入れて探ってみると、中にリュックが入っていた。……お、このキャンプ用のリュック。私の大切なキャンプ道具を入れているリュックだ。君たちも一緒に異世界へきたんだね。嬉しいと、私はそのリュックを抱きしめた。
「お? あれは……」
ステータスを確認した二日後。お水を飲もうとやってきた食卓のテーブルの上に、稲穂に似た植物が束になって置かれていた。これ、もしかしてお米じゃない? 私はすかさず、この植物について博士に聞いてみる。
《エルバ様、これはコメ草といいます》
コメ草……コメ、米? この世界の野菜、ジャロ芋とかダイダイコンなど名前は違うけど、見た目が前世と同じな野菜は数あったけど……お米はまだなかった。
博士、これ食べられる。
《食用です》
おお、食べれる!
効能は?
《タンパク質、糖質、ビタミン、炭水化物、食物繊維が豊富です》
お米の効能は詳しくないけど。
多分、お米だ!
「博士、タネを頂戴」
この日、エルバの畑にコメ草が生えた。
畑にニョキッと生えるコメ草、さすがファンタジーの世界だ。
やったお米だ、お米!
パンも美味しいけど。
私は米が好き!
この世界でお米を見つけたあまりの嬉しさに、稲を持ってキッチンで舞っていた。そこに夕飯の支度に調合室から出てきたママと鉢合わせ。
「「えっ!」」
コメ草を手に舞う私と。
そんな私を見て驚くママ。
「エルバ、ごきげんね。何かあったの?」
「マ、ママ。……えっ――と。これは、なんの植物かなって? 気になって振っていたの……」
なんたる苦し紛れの言葉だ。……ほんとうはコメを見つけ"喜びの舞"を舞っていたのだけど……。
「それはね。鬼人たちが作る名前がコメ草という、めずらしい植物なの」
「鬼人? コメ草?」
私が植物が好きだから、ママはコメ草について詳しく教えてくれた。魔法都市の北に住む、亜人種族の鬼人たちは、コメ草という薬草を栽培している。
このコメ草から採れる白い粒に水と熱を加え、鍋でトロトロに煮込み"コメのり"というノリを作っていると言った。
ほかにも、鬼人たちは木の皮から作られる鬼紙(キシ)といわれる紙も作っていて、手帖、障子の紙、電気のかさ、提灯、雨よけのキシ傘などにキシと、コメのりが使われるのだとか。
ママたちは高級な羊皮紙よりも、キシは書きやすくて使っている者は多い。まだエルブの原っぱしか行ったこたがないから、都市に鬼人が住んでいることに驚いたし。
彼らが使う鬼紙(キシ)は――たぶん和紙だ。
ママは前からコメ草が気になっていたらしく。傷薬などの薬とコメ草を物々交換してきて、コメ草から薬が作れないかを実験するらしい。
その実験も面白そうだけど、米を炊きたい。
ママにそのコメを炊いて食べると"美味しいよ"と伝えたいの……だけど「その知識は何処で知ったの?」と聞かれると説明に困る。
どう説明をしたらいいのか。
話したら話したで、前世の記憶から話さないといけないかも。
おかしな子だと思われて嫌われる?
この世界に生まれ変わって、優しい両親と出会えた……もう1人ぼっちは嫌だ。伝えたくてもいえない私に、ママは優しく私の顔を覗き込み。
「エルバ、言いたいことがあったら、なんでもママに言っていいのよ」
と微笑んで言われて、私は思い切ってママに「コメを炊きたい」と伝えた。ママは変に思うどころか「コメを炊くの?」「それは面白そうね。さっそく、やってみましょう」と言ってくれた。
よかった。
変な子だと思われなかった。
よし、コメを炊こう。
だが、ここで問題。
コメ草から、コメはどうとるのだろう?
博士は、なにか知らない?
《コメ草の実の取り方は袋に実の方をいれ、振れば実が殻からコメが飛びでてきます》
へぇ、お米とは違い。もみすり、精米とかいらなくて、振るだけでいいなんて簡単だ。
ありがとう、博士。
「ママ、使ってもいい袋ない?」
「袋? わかった。コメ草の実を採るのね。待っていて、いま持ってくるわ」
「ありがとう」
ママが持ってきた袋に、コメ草の実の方をひと束入れて振った。ザラザラと袋の中に殻から飛びでてくる。
「ママ、袋の中にコメがとれて面白い」
「ほんと、楽しいわね。鬼人の人もコメを採りだすとき"楽しいよ!"と、言っていたのはこのことなのね」
全てのコメが取れたみたいで袋の中を覗いた。
あ、昔見ていた半透明なお米とは違い、コメ草のコメは真っ白な粒だった。
その、とれたコメをハカリで測ると全部で450gあった。米が450gということは米三合ぶん。二合の米を炊くときは水が400だから、三合の水は600ml。
私はお米(450グラム)三合を炊く準備を始めた、コメをザルで軽く洗い、鍋に入れて水600mlいれてお母さんに渡した。
「それにしても、コメ草を炊いて食べよだなんて、エルバは面白いことを思いついたわね」
……きた、この説明が難しい。
「あのね。ママとパパに買ってもらった図鑑で見て気になっていて……それをテーブル上に見つけて、かじったの」
なんとも、ヘタな説明だ。
「まあ、コメ草をかじったの? ……エルバはパパと同じ食いしん坊さんね。今回はエルバの手の届くところに置いておいた、ママが悪いわね。だけど、次から知らない植物だったら勝手に触らず、ママに聞いてからにして欲しいわね」
大丈夫、私には教えてくれる博士がいて、コメ草が食べられる植物と知っていた。だけど、普通なら知らないことだ。このコメ草が、危険な植物だったら……大変なことになっていたと、ママは言いたいんだ。
「わかった、次からはちゃんとママに聞く」
「いい子ね、エルバ」
優しい瞳、優しい手で撫でてくれた。
コンロにママが魔法で火をつけて、コメが入った鍋をかけた。しばらくして水が沸騰したら、コンロの火を調節して弱火にする。――弱火で九分加熱して火を止め、コンロから下ろして、タオルに包んでコメを十五分蒸す。
そろそろ、十五分かな?
「ママ、十五分たったよ」
食卓の上でママと、炊けたコメが入ったお鍋を見つめる。
「いい、エルバ、鍋の蓋を開けるわよ」
「うん」
ドキドキする――匂いはいい、後は味だ。
ママがミトンをはめた手でタオルを外し、お鍋の蓋を開けると炊き立てのお米に似た甘い香りがした。みためは……あ、真っ白だったコメの色が半透明になっていた。
(いい香り――炊き立てのお米と同じでふっくら、ツヤツヤ、お米がたってる……これは絶対においしい!)
ゴクっと喉がなる。
「なんとも言えない、いい香りね。炊く前のコメ草の粒は真っ白だけど……炊くと半透明になって艶が出るのね。エルバ、コレはどうやって食べるの?」
「……えっ、どうやって」
はっ! コメを炊くことばかりに気を取られていて、食べ方を考えていなかった。
「フフ。まずは味見からね」
「うん!」
炊けた白いコメをスプーンて一口とり食べる。
お、おお! 味はもちもちしていて、米に似ていた。
「美味しい!」
「ほんと、甘くて美味しいわ」
ママにも好評。コメ草をエルバの畑一ページ分に増やせば。いつでもコメが食べられる、なんて幸せ!
《エルバ様。コメ草について内容が更新されました》
内容の更新?
博士、それは何?
《コメ草の実は腹持ちがよく、美白効果あり》
腹持ちが良いのはいいとして、美白効果?
そういえばお米で作られた化粧水とか乳液、クリーム、パックなどがドラッグストアで売っていて、私も愛用していた。
――へぇ、コメ草にも同じ効果があるんだ。
「美味しいから、パパにも食べてもらいたいわね」
「うん。ママ、そうしよう」
あ、でも。この異世界に保温が出来る炊飯器とか、冷やす冷蔵庫はないから。食べ物は保存魔法がかかる保存箱にしまっている。その箱に炊けたコメを入れると、そのまま保存されるのかな?
「ママ、炊きたてのコメをこのまま保存箱に入れると、どうなるの?」
「いまの状態で、箱の中に保存されるわ」
すごい。
「だったらパパも、炊き立てのコメを食べれるね」
パパの好きなお肉を焼いて、ステーキ丼にするのもありかな? この夜の夕食は焼き野菜と、塩コショウで味付けしたステーキを乗せた丼。はじめは不思議がっていたパパも、コメを一口食べて気に入ってくれた。
「美味い! コメというのは肉の相性がいいな! これから何杯も食べられる!」
「ほんとうね。お肉も野菜も美味しいわ」
「コメとお肉、最高!」
家族で大満足の夕食だった。
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