召喚をされて期待したのだけど。勇者でも、聖女ではありませんでした。ただの巻き込まれって……【創作大賞2024 漫画原作部門】

第二話
「ミカ、楓、ここを曲がれば食堂だ」
「ありがとうございます」
「……ふん」

　くぅっ、トラ王子め！　何が迷子にならない様にだ。
　食堂に着くまで宙ぶらりんで運ぶなんて、道中たくさんの人に、なにあれ的な目で見られて、クスクス笑われたじゃないか。

「なんだよミカ、迷子にならなかったんだ。いや、一度なりかけてただろ」

「なってない、あれはちょっと、バラを摘みに……うがっ？」

　最後まで言う前に、楓さんに口を押さえつけられた。

「ミカさん、それはいってはダメよ」

　私の発言に慌てた楓さんが、耳打ちして教えてくれた。
　バラを摘みにはね。ごにょごにょ……で、トイレに行くってこととは違うと言うことを……ぜんぜん知らなかった。バラを摘みなんて、とんでもない事を王子に言っていたよ。

「わかった、花を摘みに行くが正解ね」
「楓さん、大声で言わない」

　王子がこっちを向いた。

「なんだ、ミカは花を摘みに行きたいのか？　そこを右に曲がればあるぞ。なんたら、ついて行ってやろうか」

　今度はトラ王子にも通じたらしく、親切にトイレの位置を教えてくれる。

「いい、まだ行かない」
「そうか。食事前に行きたかったら言えよ」

　また、子供扱い？　わたしと楓さんはあまり歳が違わないはず。多分王子とも。――まさか、彼から見たわたしは物凄く子供に見えている？　そりゃ身長が低く、胸平、少しばかり細いからって！

「ミカ、震えてるぞ。我慢するなよ」

「もう、トイレ、トイレって、……うっ、トラ王子。トイレに行きたいです」

　トイレの話ばかりしていたから、もよおしたよ。


　♢


「凄い、楓さん！」
「凄いわ、ミサさん！」

　異世界のトイレで、いきなり初魔法体験をした。
　トラ王子が教えてくれた、使い終わったら水色の魔法陣に触ればいいと。トイレの壁に描かれた魔法陣に触ると魔法が発動して水が流れる。今まで使用していたトイレとは形は違うけど、あまり変わらないから、わたしにとっては一番にありがたかった。

「じゃ、二人とも食堂に戻るぞ」

　トラ王子に連れらて食堂に入る。――うおっ、少し前に流行ったファンタジー小説だ。高い天井、長い机が二列並び、真ん中には赤ではなく、淡いピンクの薔薇が飾られていた。周りはさっきと同じく絵画と壁画が描かれていた。

　その壁に鎧を身につけた騎士が立ち、メイドが慌ただしく働いている。席は偉い人から順かな？　上座とかいうところに、イケメンな国王陛下がいるものね。

「聖女楓様とミカは俺の近くな」

　聖女楓様⁉︎　呼び名が尊い。巻き込まれは呼び捨てね。
　並びは国王陛下の近くで、横並びにトラ王子、わたし、楓さん……何か順番がおかしくないですか？

「楓さん、席かわろ」

　周りから、なんでそこにお前が座るんだ。と圧がキツいのですが⁉︎

「私、王子の隣なんだなんて嫌だわ」
「聖女楓様がそう言っているんだ、仕方がない」
「……もう、わかったよ！」

　席に着くと料理が運ばれた、コース料理とでも言うのかな？　前菜から始まって、メイン、デザートがくるみたい。

（うわぁ〜美味しそう）

　食事も中盤、ふと奥に座る人に目が行く。
　奥の席で、食事を黙々食べる白いトラさんがいた。そのトラさんが座る両隣には誰も付かず、彼は奥に一人座り食事をとっていた。

（さっきの猫さんたちの知り合いかな？）

　トラさんを眺めていたわたしを。

「おい貴様、そこを退け！」

　と酔った貴族が私達を囲んだ。

　いや、彼らは楓さんを囲んだんだ。
　そして口々に同じことを言う。

「聖女楓様、頼みます」
「私達を助けてください」
「邪魔者のお前、そこを退け」
「そこは位の高いものしか、座れないところだ！」

　貴族の男性が、わたしの肩を軽く叩いてるつもりなんだろうけど。酔っているからか力が強く痛いし、凄い暴言を吐かれる。その席を退けと、お腹の出たおじさんに腕を掴まれた。

「いたっ、」

「ニコール伯爵、ミカが痛がっている辞めてやれ」
「ミカさん、大丈夫？」

　無理、無理、知らないおじさんは怖い。
　楓さんには悪いけど、ドロンする！

「大丈夫じゃない！　トラ王子、楓さんを守ってあげてね。わたしは別の席に行く」

「え、ミカさん⁉︎」

　テーブルクロスをめくり、机の下に潜って、ハイハイしながら移動をした。足を避けて、避けまくって。離れた位置で顔を出す。それは白いトラさんの前ではなく、すぐ横だ。

「ごめんなさい。食事中、お邪魔します」
「おお？　……お前は巻き込まれた、ミカとか言う異世界人か？」

「そうです。巻き込まれたミカです」

　急に現れたわたしに、トラさんは優しくせってしくれる。ホッと彼の隣に触ると、貴族達に言い寄られる楓さんの姿が見えた。

「あちゃ、あの場所に置いて行ったから……楓さん怖い顔してる」

　ごめんね。と手を合わした。

「なんだ？　お前はあっちに戻らなくていいのか？」
「いいよ。巻き込まれのわたしに、関係ない場所だもの」

　そうか、と、トラさんは食事を始める。

「ねぇ、トラさん。さっき中央のバラ園でライオンさんと猫さん、角の人に会ったよ」

「んん？　ライオン、猫、角？　……ああ、あいつらか。訓練をサボりやがったな」

　訓練？

「ははっ、それは仕方ないよ、異世界からこの国を守る聖女が来たのだもの、気になっちゃうよ」

　トラさんは「だかよ……」と言ったが、
　しばらく考えて「そうだな」と笑った。

「しっかし、お前はヒョロヒョロだな。飯食ってるか？」
「ご飯なら、ちゃんと食べてるよ」

　わたしの前にお皿がすーっとやってきた。

「これ食いかけだけど、やる」
「いいの？　ありがとう、いただきます」

　トラさんにお肉を貰った。


　その後、トラさんからデザートまで半分貰い。――これで、コース料理も終わったのかな？　忙しく動き回っていたメイド達は今、壁側に静かに立っている。

　隣に座るトラさんがこそっと、わたしに耳打ちした。

「なぁ。ここを抜け出さないか？」
「いいの？」

「お互いここにいても、いなくてもいい存在じゃないか？　俺は腹も膨れたし、外で昼寝する」

　お昼寝⁉︎

「その話、乗った！」

　トラさんの後について食堂を後にした。


　♢


　トラさんの後について来ると、さっきバ庭で出会った三人組がいた。そして、わたしはその三人に囲まれて見下ろされてる。

「コセ隊長、なんでコイツを俺達の訓練所に連れてくるんだよ」

「うーん、成り行きだな？」

　このライオンさんは人嫌いなのか。
　さっきの庭でもそうだったけど、ズッとしかめっ面だ。

「大丈夫だよ。みんなの邪魔しないから、なんなら隅っこにいるから」

　走って開けた訓練所を離れて、雑草が生茂る場所に寝転んだ。

「おい！」

「シンたら、女の子に酷いわねぇ。あの子は今日、召喚の儀式で王族達に、無理やり元の場所から呼ばれたのよ」

「あの子は一人で、心細いのではないのか？」

「うるせぇ！」

　なんだか三人で揉めてる？　ほっといても、白いトラさんが止めるだろう。わたしはゴロンと寝転び空を眺めた。目の前に広がる青空、いい天気だね……やっと一人になれた。

「ステータスオープン」

　一度、言ってみたかったんだ。ファンタジー小説で主人公が自分の能力などを見るために……あれっ？　目の前に画面みたいなのが出たり、頭の中に声が響いたり……しないの？

「嘘だ、なんで出ないの？」

　巻き込まれにも何かの救済処置は？　まだ将来のため、施設の料理担当のおばちゃんに、料理を習い始めたばかりなのに。面倒で中学の家庭科はサボっちゃったから、基本のお米の研ぎ方と、かた焼き目玉焼きとソーセージしか焼けない。あ、ベーコンは焼ける。って、ここを追い出されたら、スキルも無しに……この異世界で生きていける気がしない。

　何か、わたしに出来ること何かない？
　勉強も、家庭科も、体育は真ん中より下だ。
　運動神経が無いのに、スライムを倒せる？　テイムできる？

　神様、女神様、今からでも遅くないです。
　何かわたしに能力をください。と、神に願っていた所。
　強い力で、首根っこをガシッと掴まれて、持ち上げられてた。

　ん？

「俺が悪かった、そんな所で落ち込むな」
「ふぇ？　な、なに？　ライオンさん？」

「シンだ。俺のことはシンと呼べ」

　猫の様に掴まれて、訓練場の真ん中に連れて行かれた。