The Male Gaze/男性目線
Hello! I am Ariyani, a member of Equal APU. Thank you for stopping by this Equal Note! In this note I would like to share about my little observation of the way female characters are written and represented in the media.
Growing up, I enjoyed spending time with media of various kinds, such as watching television series, movies, reading novels, and comic books. Even more at the age of digital media, the access to my favorite television series, movies, and books are available only a click away. Few of years ago, I stumbled upon the term ‘male gaze,’ which made me realize the power of media in terms of how it affects the way both male and female audiences are supposed to perceive women.
What is a male gaze?
It is a concept established in the 70s, focused on the act of depicting women and the world in the visual arts and literature. In the male gaze, women are portrayed from a masculine, heterosexual perspective that presents and represents women as sexual objects for the pleasure of the heterosexual male viewer.
Example of the male gaze in media
No piece of media just blatantly screams that woman’s skills and talents are valued on their looks and bodies. However, we surely can see from how women are represented in the media.
(GQ Men of The Year 2012 Cover)
Men are acknowledged for their achievements, and women are acknowledged for their bodies–even in the same context.
(Jumanji: The Next Level, 2019)
(Justice League, 2017)
Compared to the male characters, the female character is created to be desirable with a focus on her skin and curves. As British feminist film theorist Laura Mulvey wrote, women are characterized by their “to-be-looked-at-ness” in cinema.
Women director and creator
The male gaze theory also refers to the fact that most media is viewed through a male perspective because men write it. During the 2019-2020 TV season in the US, women only accounted for 30% of all creators, directors, writers, producers, executive producers, editors, and directors of photography working on the broadcast network, cable, and streaming programs. 76% of the programs considered had no women director, and 73% had no women creators.
How the male gaze harms female audiences
Visual arts and stories in the media affect how people view themselves, how they live their lives, and how they see others. Some of the content that these media distributed to the public remains the only form of representation some individuals see, and these portrayals may be accurate or inaccurate.
As viewed through the male gaze, women are expected to conform to the desires, needs, and beauty standards for male consumption. As time passes by, I’m used to seeing the typical female characters with light skin, straight-haired, slim body, and no visible body hair represented in the media with similar storylines. These female characters are typically (not all) the “good and pretty” characters, either a burgeoning heroine or a damsel in distress.
How about female characters with different skin colors and body types? They are usually showcased in the inferior and undesirable way. Also, they are often reduced to a joke for failing to adhere to the other female characters’ beauty standards. This portrayal potentially harms women with different skin colors and body types in real life as people will start to normalize the jokes and prejudices against them.
The present day
Let’s reflect for a little bit! How often do you see yourself represented in the media? Does the representation of a certain age, gender, or race have personally affected the way you see yourself/others?
These days, I see the growth of leading female characters of different skin color and body type representations in various media such as Euphoria (TV series), Fresh Off the Boat (TV series), Us (Film), and many others. Though there are lots of room for improvements, I believe that we are heading towards a better direction!
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日本語
こんにちは！Equal APUメンバーのアリヤニです。このEqualのnoteに来てくれてありがとうございます！このnoteでは、私が見てきたメディアでの女性のキャラクターの描かれ方や表現のされ方についてシェアしたいと思います。
私はテレビ番組や映画を見たり、小説や漫画を読むなど、いろいろなメディアを楽しみながら育ってきました。さらにデジタル時代には、私の好きなテレビ番組や映画、本にたったワンクリックだけでアクセスできるようになりました。数年前、私は”男性目線 (male gaze)”という言葉に出会いました。この言葉により、私は、メディアが女性男性両方の視聴者が女性というものをどう認識すべきかということについて与える影響に気付きました。
”男性目線 (male gaze)”ってなに？
”男性目線 (male gaze)”とは、絵画や彫刻、文学などの世界での女性の描かれ方に焦点を当てた、70年代にできた概念です。”男性目線(male gaze)”の中で女性は、異性愛者の男性にとっての性的対象とその快楽として、異性愛者の男性視点から、描かれます。
メディアにおける”男性目線 (male gaze)”の一例
女性の才能は容姿や身体によって評価されると、あからさまに言っているメディアはありません。しかしながら、メディアで女性がどの様に表現されているかを見れば、明らかです。
(GQ Men of The Year 2012 Cover)
男性は彼らの成果によって認められ、女性は彼女らの身体によって認識されているのです。ーたとえ同じ文脈の中でさえ、です。
(Jumanji: The Next Level, 2019)
(Justice League, 2017)
男性キャラクターに比べ、女性キャラクターは彼女らの肌や曲線がより望ましいものであるように描かれています。イギリスのフェミニスト映画理論家であるLaura Mulveyは、映画の中で女性は、”みられるもの”として特徴付けられると書いています。
女性ディレクターと制作者
男性目線(male gaze)理論によると、多くのメディアが男性視点で描かれているのは、男性が書いているからです。アメリカ合衆国の2019年から2020年のテレビでは、ブロードキャスト網・ケーブルテレビ・ストリーミング番組に関わる全ての制作者・ディレクター・作者・プロデューサー・エグゼクティブプロデューサー・編集者・画像ディレクターのうち、女性は30%でした。また、全番組の内76％は女性のディレクターが関わっておらず、73%は女性の制作者が関わっていません。
”男性視点（the male gaze）”がどの様にして女性視聴者に危害を加えるのか
メディアの中の視覚的な作品は、人々がどの様に自分たち自身を見るのか、自分の人生をどう生きるのか、そして他人をどう見るのかについて影響を与えます。その様なメディアが公共に与える内容は、一部の個人的な人々の視点によって描かれており、そこで描かれている姿は正しいものである場合もあれば、そうでない場合もあります。
肌の色や身体のタイプが異なる女性キャラクターの場合はどうでしょう。彼女らは大抵、下のレベルの、望まれてはいないような見せ方をされます。それに加えて、他の、美しい女性のキャラクターに取り巻きひっつこうとして失敗するジョークに成り下げられることも多いです。このような描き方は、現実の世界でもその様なジョークや偏見を普遍化させてしまい、現実世界の様々な肌の色や身体のタイプの女性を傷付ける可能性があります。
今、現在
少し振り返ってみましょう！あなたは、メディアの中の人物に自分を重ね合わせることがどのくらいありますか。その年齢や性別、人種の描かれ方が、あなたに個人的に、あなた自身や周りの人の見方に影響を与えますか。
今日、様々なメディアにおいて、様々な肌の色や身体の女性が主人公の描かれ方が良くなっていることを見て取ることができます。そのいくつかの例が、ユーフォリア(Euphoria)（アメリカのテレビドラマ）やフレッシュオフザボート(Fresh Off the Boat)（アメリカのテレビ番組）、アス(Us)（アメリカ映画）などです。しかしそれでも、まだたくさん改善の余地があります。私は、私達はより良い方向に進んでいくと信じています！
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