31 years old　Life reflection-pride

I write an annual reflection on my life every birthday on Facebook, but I have not opened facebook since 100 years ago, so I am writing the reflection here on note. 

I  turned 31. Age is just a number, and the concept of age is just one of the products of human beings' activities. We are getting close to death at the same pace, so I don't care about my age that much, and I am always in a rush. However, I write an annual reflection every year as a milestone, so I will write it here on this note.  

By the way, this is when I turned 29.

I became 29 years old. When I was an undergrad student, Only I decided to go to grad school in a foreign country. I had...

Posted by Yuto Yasuda on Saturday, November 14, 2020

This is when I turned 30.

I turned 30. Thank you for your messages (I still need to show my ID when I buy beer. Let’s see when I don’t have to....

Posted by Yuto Yasuda on Sunday, November 14, 2021

It is a little bit abrupt, but let me write about my experiences one by one from the one when I was a junior high school student.

When I was a junior high school student, I confined myself to cram school. I believe I was # 1 or #2 in terms of the amount of effort. Despite the effort, the grade did not increase that much. On the other hand, friends of mine sitting beside me decided to take an entrance exam for the top 5 high schools in Japan, and they actually got into the schools. Reflecting on this fact, I was forced to realize the huge gap between them and me and this gap could not be filled no matter how much effort I made, which eventually made me realize that I am not naturally talented. To be honest, if I had lost two more points, I would have failed to enter the high school I actually went to.

In high school, I became crazy about soccer. Contrary to my passion, I could not be a starting member. I knew why I was not selected, so I made more effort than anyone else on my team. I had longer personal training than anyone else after the team training. However, I could not be a starting member. Then, I realized that life is a "game to play". That is, "How will I be evaluated in the game?" At the game of "getting the status of starting members", a head coach sees players' performances at team practices. Unless I show the best performance and high contribution to the team's performance at the team practices, the head coach will not select me as a starting member. It goes without saying that I could not show my best performance as I had personal training for a long time and went to the team practice while tired. What I learnt from this experience is that the ideal situation is "the amount of effort increases as a result of the pursuit of the quality of effort, but not vice versa"

As I was crazy about soccer in high school, I failed to enter university once. To get into the university I wanted to go to the next year, I commuted to cram school in Tokyo from my home city, which took 3 hours both ways. Based on my failure in soccer at high school, I started thinking about the quality of my effort. As the first class at cram school started at 900 am, I took a train before 700 am and came back home at 1000 pm. As it took 1.5 hours to go to school one way, I remembered English words on the train to go and remembered the name of the emperors for history on the train to come back. I learnt that I could study if I repeated the emperors' names in my head even if I did not open textbooks. I got sleepy if I ate lunch, so I only ate a nutrition bar for lunch to prevent it. As I knew that all human beings forget regardless of their intention, so I made a detailed schedule so that I could activate memory when I forget it and consolidate it. As a result of pondering the quality of my effort, I studied for at least 12 hours a day. Then, I was mostly always the first on the pre-tests among the candidate students who wanted to go to the department of the university I wanted to go to. Even now, I think the Japanese university entrance exam is the "national memory war" in which the student who can remember the most is determined.

At university, I did not belong to any clubs or varsity teams. Instead, I coached soccer for elementary school and junior high school students. As I did not have a network to find a team to coach, I joined workshops the local soccer association held, and through talking with the staff of the association, I constructed the network and found teams to coach. In the summer of the year, I got a coaching license. Meanwhile, several professors said the same thing; research in the field of psychology was more advanced in North America. Thus, I decided to go to a North American university as an exchange student because it is the most efficient time- and financial-wise. Till I left for a Canadian university as an exchange student, I determined how to assign 24 hours to study at university, soccer coaching, and study English. As a result, the team I coached won the league without losing any games, I got a good enough English test score for the exchange program, and got a good enough grade to go to foreign grad school. Because of this, I did not make a lot of friends at university, and as a result, I did not have "a normal life as a Japanese university student".

So, from junior to senior, I went to the Canadian university I currently belong to as an exchange student for ten months. At that time, my TOEFL score was only 81 (100 4 years ago); I could not understand English at all, so I read 100 to 200 pages every week, but I still could not understand what the professors said, so I recorded the classes with professors' permission and repeated them again and again. What I did there was only study, study and study. These experiences weirdly told me that my personality fit foreign grad school, so I aimed for it after coming back to Japan. However, no one surrounding me would go to grad school in a foreign country, which got me to start to doubt my decision; no one gonna go to a foreign grad school; Does it mean my decision was wrong? This is obviously unlogical, but because of this unlogical anxiety, I could not eat that much and went to see a doctor every month to eat. As no one was in the same situation as mine, I could not share the anxiety. Thus, I heavily listened to my favourite song and talked with myself; I would fight on the world stage. That's why I am different from others. It's okay. people who don't fight can not understand those who fight with a guard up. I know this is just a bluff, but this was the only way to protect myself.

Eventually, I went to a British university. However, I fad up with racism represented by the experience in which I was told fucking Chinese!! by strangers walking on the street, which made me quit it six months after I entered the university. Due to the stress, my eye blow disappeared completely. After coming back to Japan from the UK, without taking a break, I applied to a Canadian grad school. Then in July of the year, I got an offer from a Canadian university, and I quickly packed my bag and decided to go to the school. However, just before I went to Canada, my body refused to go to Canada due to the racism I experienced; I could not wake up due to sobbing; I could not eat that much. These kinds of symptoms lasted even after I arrived at the airport. I sometimes could not stop sweating when I talked with Canadians. These kinds of symptoms disappeared as I spent some time in Canada. 

I am now in the Ph.D. program. I jumped into the field of basic psychology from applied psychology. Then, I realized how stupid I was, and I was depressed due to my low competence as a researcher. I realized my limitations as a researcher, and I was even afraid of researchers who created from zero. One day, I cried in front of my landlord for more than one hour because as the level of surrounding people was too high. Without the landlord, I am sure that I would not be here.

Reflecting on these experiences, it seems like I choose a harsh life by myself. Why? I sometimes think about it, and my answer is my pride. In other words,

Can I say "yes" to the question of whether you follow your inner voice and create your life with your inner voice?

The more you follow your inner voice, the more you will experience depression, frustration, and disappointment because of your current low competence (at least in my case). At the same time, you would realize how competent the surrounding people are. You would realize there are mountains of genius people and talented people. However, this is all good for me. Why? Because these kinds of negative experiences and feelings are the result of facing my life with pure honesty and following my inner voice. I follow my inner voice. Then, I had negative experiences. I felt negative emotions. What is wrong with it? I realized I was not the genius side of human beings when I was a high school student. As I am not a genius, it is obvious that I will face harsh times when I get out of Japanese society and do what I want to do. I weigh following my inner voice more than avoiding short-term disappointment or depression. 

If non-genious people like me want to survive in the world by doing what they want to do, I think they need two strong resolutions.

You accept that you have no talent, but you move forward driven by the desire to do what you want to do anyways.

You got out of the way the Japanese society made for you. Then, whatever happens, you accept it. You are the responsible for all of these.

With these two resolutions, I, who is not talented, have been able to survive by engaging in what I want to do. The more important thing is not to stop. Even if you stop, you start to walk again as quickly as possible.

I recently discovered I have pride in answering "yes" to the question of whether I hear my inner voice and create my life following that. 

Lastly, I would like to mention that the reason why I can keep this pride is thanks to my kindergarten, elementary school, junior high school, and high school friends. After coming back from the UK, I always cried in the bathroom coming from guilty. my kindergarten friend made me go outside without asking anything about life in the UK. I sometimes became weak and say "I just want to go back to Japan and find a job in agriculture (cuz of no more competition and being able to immersed in nature)". My high school friend says that's also great. I think her premise behind accepting my statement is that two lives can not be superior or inferior, and all lives are valueable equally regardless. When I went back home, a friend of mine got temporal leaves only to meet me. It is because of these friends that I can keep my pride. I know I am not a normal person, but thanks to friends of mine accepting me as a friend, I could think "I might be different from other Japanese. However, it does not mean I am different quality-as-a-human wise". Now, I have friends all over the world. This is my asset and has huge meaning. As such, I always thank friends of mine.

Okay, so let's talk about my future. I need to find a job this year. I need to be picked from a university. This will be a tough game again. I need to think about how to win this game. To put meaning to the pain I aforementioned the way I want to, I want to win this game. Even though I am saying this, I might get engaged in agriculture next year. This is fine as well as long as it is the result of facing my life with pure honesty and hearing my inner voice.