「exist」の語源と意味の進化

概要

「exist」は、英語において「存在する、生きている」を意味する重要な動詞です。この単語は、特定の状況や場所で何かが起こったり、存在したりすることを表現します。また、「exist」は、現実のものであったり、生きていたりすることも意味します。さらに、特に十分なお金や食べ物などがない困難な状況で生き残ることも表します。「exist」の語源を探ることで、言葉が持つ存在や生存のイメージがどのように形成され、拡張されてきたかを理解することができます。本記事では、「exist」の語源と意味の進化を詳しく解説し、この単語が英語の中でどのような位置を占めてきたかを明らかにします。さらに、共起表現や派生語、関連語についても触れ、「exist」の多面的な性質を浮き彫りにします。

主な品詞と意味

動詞（自動詞）

• 特定の状況や場所で起こる、または存在する

• 本当に存在する、生きている

• 特に困難な状況で生き残る、存続する

語源の探究

「exist」は、17世紀にフランス語の「exister」から英語に借用されました。「exister」はラテン語の「existere/exsistere」に由来しており、これは「to step out, stand forth, emerge, appear; exist, be（踏み出す、前に立つ、現れる、存在する）」を意味していました。「existere/exsistere」は、接頭辞の「ex-」（「out of（外へ）」を意味する）と動詞の「sistere」（「to stand（立つ）」を意味する）から構成されています。

注目すべきは、「exist」という単語が英語に登場したのが比較的遅い時期だということです。中英語の時代には、「ibēn」や「ibeon」（「be」に基づいた語）が「exist」の意味で使用されていました。

意味の変遷

「exist」は、当初、「any kind of actual being, actually being at a certain moment or throughout a certain period of time（あらゆる種類の実際の存在、特定の瞬間または特定の期間を通して実際に存在すること）」を意味していました。この意味合いは、現代英語の「特定の状況や場所で起こる、または存在する」という動詞の意味に直接つながっています。

その後、「exist」は「本当に存在する、生きている」という意味でも使用されるようになりました。これは、現実のものや生きているものの存在を表現するために用いられます。

さらに、「exist」は「特に困難な状況で生き残る、存続する」という意味でも使用されるようになりました。これは、十分なお金や食べ物などがない状況で生き延びることを表現します。

共起表現

副詞：

actually, really already, still currently independently

動詞（exist の前）：

be known to continue to cease to

派生語と関連語

• existence（存在）

• existent（存在する）

• nonexistent（存在しない）

• coexist（共存する）

• preexist（先に存在する）

まとめ

「exist」は、「存在する、生きている」を意味する重要な動詞です。この単語は、特定の状況や場所で何かが起こったり、存在したりすることを表現します。また、現実のものであったり、生きていたりすることも意味し、特に困難な状況で生き残ることも表します。「exist」の語源は、17世紀にフランス語の「exister」から英語に借用されたことに遡ります。「exister」はラテン語の「existere/exsistere」（踏み出す、前に立つ、現れる、存在する）に由来しています。

「exist」は、当初、「あらゆる種類の実際の存在、特定の瞬間または特定の期間を通して実際に存在すること」を意味していました。その後、「本当に存在する、生きている」という意味や、「特に困難な状況で生き残る、存続する」という意味でも使用されるようになりました。

「exist」の語源と意味の進化を理解することは、言葉が持つ存在や生存のイメージがどのように形成され、拡張されてきたかを認識する上で重要です。この単語は、英語という言語の中で、物事の存在や生存を表現する上で欠かせない存在だと言えるでしょう。

掲載単語集一覧

【システム英単語(5訂版)】335
【ターゲット1200(改訂版)】1203
【ターゲット1400】235
【ターゲット1900(5訂版)】33
【速読英単語入門編(改訂4版)】-
【速読英単語必修編(改訂7版)】1323
【LEAP(初版)】654

※当記事は英語を教える方が指導する際にヒントとなる情報提供を目的としています。例文や訳例については各種辞書等をご確認下さい。