「contain」の語源と意味の進化

概要

「contain」は、英語において「内包する、含む」という意味を持つ重要な動詞です。この単語は、物理的な容器や場所に何かが入っている状態を表すだけでなく、文書や本、スピーチに特定の内容が含まれていることも意味します。また、「contain」は、ある物質が別の物質を含んでいる状態や、強い感情をコントロールすること、さらには何かの広がりや拡散を防ぐことも表します。「contain」の語源を探ることで、この単語が持つ包含や制御のイメージがどのように形成され、拡張されてきたかを理解することができます。本記事では、「contain」の語源と意味の進化を詳しく解説し、この単語が英語の中でどのような役割を果たしてきたかを明らかにします。さらに、共起表現や派生語、関連語についても触れ、「contain」の多面的な性質を浮き彫りにします。

主な品詞と意味

動詞（他動詞）

• 容器やある場所に何かが入っている

• 文書、本、スピーチなどに何かが含まれている

• ある物質が別の物質を含んでいる

• 強い感情をコントロールする

• 何かの広がりや拡散を防ぐ

• （数学）ある領域や角度を囲む

語源の探究

「contain」は、1300年頃に「（誰かを）抑制する、（自分自身を）コントロールする、（特定の方法で）振る舞う」という意味で使用され始めました。これは、古フランス語の「contein-」（「contenir」の語幹）に由来しており、ラテン語の「continere」（他動詞、「一緒に保つ、囲む」の意味）から派生しました。「continere」は、同化された形の「com」（「一緒に」の意味）と「tenere」（「保持する」の意味、印欧語根の「*ten-」（「伸ばす」の意味）に由来）で構成されています。

14世紀半ばには、「（何かを）構成要素として持つ」という意味で使用されるようになり、14世紀後期には「内部に何かを持つ、囲む」という意味でも使用されるようになりました。

意味の変遷

「contain」は、もともとラテン語で「一緒に保つ、囲む」という意味を持っていました。この意味合いは、現代英語の「容器やある場所に何かが入っている」という動詞の意味に直接つながっています。

また、「contain」は「文書、本、スピーチなどに何かが含まれている」という意味でも使用されるようになりました。この意味の拡張は、物理的な包含から抽象的な包含へと広がったことを示しています。

さらに、「contain」は「ある物質が別の物質を含んでいる」という意味や、「強い感情をコントロールする」、「何かの広がりや拡散を防ぐ」という意味でも使用されるようになりました。これらの意味の変遷は、「contain」が物理的な包含だけでなく、感情や状況の制御をも表すようになったことを示しています。

共起表現

名詞：

bag, box, place, document, book, speech, substance, feelings, anger, excitement, epidemic, opposition

動詞：

be contained in/within something, contain yourself, struggle to contain, aim at containing

形容詞：

self-contained, containable

派生語と関連語

• container（容器）

• containment（封じ込め、抑制）

• uncontainable（抑えられない、制御不能な）

• self-contained（自己完結型の、独立した）

• content（内容、含有物）

• continence（自制、禁欲）

• incontinence（失禁、無節操）

まとめ

「contain」は、「内包する、含む」という意味を持つ重要な動詞であり、物理的な容器や場所に何かが入っている状態を表すだけでなく、文書や本、スピーチに特定の内容が含まれていることも意味します。この単語の語源は、1300年頃のラテン語「continere」に遡り、「一緒に保つ、囲む」という意味を持っていました。

現代英語では、「contain」は物理的な包含だけでなく、感情や状況の制御をも表すようになりました。「ある物質が別の物質を含んでいる」、「強い感情をコントロールする」、「何かの広がりや拡散を防ぐ」といった意味でも使用されています。

「contain」の語源と意味の進化を理解することは、言葉が持つ包含や制御のイメージがどのように形成され、拡張されてきたかを認識する上で重要です。この単語は、英語という言語の中で、物事の内包や感情、状況の制御を表現する上で欠かせない存在だと言えるでしょう。

掲載単語集一覧

【システム英単語(5訂版)】344
【ターゲット1200(改訂版)】1453
【ターゲット1400】118
【ターゲット1900(5訂版)】130
【速読英単語入門編(改訂4版)】-
【速読英単語必修編(改訂7版)】1783
【LEAP(初版)】162

※当記事は英語を教える方が指導する際にヒントとなる情報提供を目的としています。例文や訳例については各種辞書等をご確認下さい。