「common」の語源と意味の進化

概要

「common」は、英語において「一般的な、普通の、共通の」を意味する重要な形容詞であり、名詞としては「共通点、共有地」という意味を持ちます。この単語は、頻繁に起こったり多くの人や場所に存在したりすることを表現するだけでなく、複数の人やグループが共有する目標や信念、アイデアなども意味します。また、「common」は、社会のすべての人に属したり共有されたりするものや、特別ではなく普通のものを表すこともあります。さらに、英国英語では、低い社会階級の人を表す失礼な言葉としても使用されてきました。「common」の語源を探ることで、言葉が持つ共通性や一般性のイメージがどのように形成され、拡張されてきたかを理解することができます。本記事では、「common」の語源と意味の進化を詳しく解説し、この単語が英語の中でどのような位置を占めてきたかを明らかにします。さらに、共起表現や派生語、関連語についても触れ、「common」の多面的な性質を浮き彫りにします。

主な品詞と意味

形容詞

• 頻繁に起こる、多くの人や場所に存在する

• 大量に存在する

• 複数の人やグループが共有する（目標、信念、アイデアなど）

• 社会のすべての人に属する、共有される

• 一般的な知識である

• 公共の利益である

• 一般的な慣行である

• 普通の、特別ではない

• 一般的な礼儀、品位、丁寧さ

• ありふれた、平凡な

• （英国英語で）低い社会階級の人を表す失礼な言葉

名詞

• （人やものと）共通点がある

• （人やものと）共通して

• 町や村の広い共有地

語源の探究

「common」は、1300年頃に「belonging to all, owned or used jointly, general, of a public nature or character（すべての人に属する、共同で所有されたり使用されたりする、一般的な、公的な性質や特徴を持つ）」という意味で使用され始めました。この語は、古フランス語の「comun」（9世紀、現代フランス語の「commun」）に由来しており、ラテン語の「communis」（「in common, public, shared by all or many; general, not specific; familiar, not pretentious（共通の、公的な、すべてまたは多くの人に共有される；一般的な、特定ではない；親しみやすい、気取らない）」の意味）から派生しました。これは、再構成されたPIE複合語「*ko-moin-i-」（「held in common（共通に保持される）」の意味）に由来しており、「*ko-」（「together（一緒に）」の意味）と「*moi-n-」（接尾辞が付いた「*mei- 」（「to change, go, move（変化する、行く、動く）」の意味）の形）で構成された複合形容詞です。つまり、文字通りには「shared by all（すべての人に共有される）」という意味です。

この複合語の第2要素は、ラテン語の「munia」（「duties, public duties, functions（義務、公的義務、機能）」の意味）の語源でもあり、「munia」（「office（職務）」の意味）に関連しています。古フランス語では、フランク語を経由して伝わったPIE語根「*ko-moin-i-」のゲルマン語形（ドイツ語の「gemein」、古英語の「gemne」（「common, public, general, universal（共通の、公的な、一般的な、普遍的な）」の意味）を参照）によって強化された可能性があります。

1300年頃から女性や犯罪者に対して軽蔑的に使用されてきました。「pertaining equally to or proceeding equally from two or more（2つ以上のものに等しく属するまたは等しく由来する）」という意味は、1400年頃から使用されています。「usual, not exceptional, of frequent occurrence（通常の、例外的ではない、頻繁に起こる）」という意味は、14世紀後期から使用されています。「not distinguished, belonging to the general mass（優れていない、一般大衆に属する）」という意味は、1400年頃から使用されています。物事について、「ordinary, not excellent（普通の、優れていない）」という意味は、14世紀後期から使用されています。

名詞としての「common」は、1300年頃に「a fellowship or brotherhood（仲間または兄弟関係）」という意味で使用され始めました。14世紀初頭には、「people of a community or town, freemen, citizenry（コミュニティや町の人々、自由民、市民）」という意味でも使用されるようになりました。15世紀後期には、「land held in common（共有地）」という意味でも使用されるようになりました。これは、古フランス語の「commune」とラテン語の「communia」に由来しており、一部は形容詞の「common」に由来しています。また、「commons」とも比較してください。ラテン語の「communis」（「common, general（共通の、一般的な）」の意味の形容詞）は、「common property; state, commonwealth（共有財産；国家、共和国）」を意味する名詞としても使用されていました。

意味の変遷

「common」は、当初、「すべての人に属する、共同で所有されたり使用されたりする、一般的な、公的な性質や特徴を持つ」を意味していました。この意味合いは、現代英語の「社会のすべての人に属する、共有される」という形容詞の意味に直接つながっています。

1300年頃から女性や犯罪者に対して軽蔑的に使用されるようになり、1400年頃には「2つ以上のものに等しく属するまたは等しく由来する」という意味が加わりました。14世紀後期には、「通常の、例外的ではない、頻繁に起こる」という意味や、物事について「普通の、優れていない」という意味でも使用されるようになりました。

現代英語では、「common」は上記の意味に加え、頻繁に起こったり多くの人や場所に存在したりすること、複数の人やグループが共有する目標や信念、アイデア、特別ではなく普通のものなども表すようになりました。また、英国英語では、低い社会階級の人を表す失礼な言葉としても使用されてきました。

名詞としては、1300年頃に「仲間または兄弟関係」という意味で使用され始め、14世紀初頭には「コミュニティや町の人々、自由民、市民」という意味が加わりました。15世紀後期には、「共有地」という意味でも使用されるようになりました。

共起表現

動詞：

be, seem, become, remain

副詞：

extremely, very, increasingly, fairly, quite

前置詞：

common to, in common with

フレーズ：

have something in common (with somebody/something), hold something in common, in common with, by common consent, the common man

派生語と関連語

• commonly（一般的に、普通に）

• commonness（一般性、普遍性）

• commonplace（平凡な、ありふれた）

• commonality（共通性、一般性）

• commons（庶民、平民）

• commonage（共有地）

• commonalty（一般大衆、平民）

まとめ

「common」は、「一般的な、普通の、共通の」を意味する重要な形容詞であり、名詞としては「共通点、共有地」という意味を持ちます。この単語は、頻繁に起こったり多くの人や場所に存在したりすることを表現するだけでなく、複数の人やグループが共有する目標や信念、アイデアなども意味します。また、社会のすべての人に属したり共有されたりするものや、特別ではなく普通のものを表すこともあります。さらに、英国英語では、低い社会階級の人を表す失礼な言葉としても使用されてきました。「common」の語源は、1300年頃に「すべての人に属する、共同で所有されたり使用されたりする、一般的な、公的な性質や特徴を持つ」という意味で使用され始めたことに遡ります。この語は、ラテン語の「communis」（共通の、公的な、すべてまたは多くの人に共有される；一般的な、特定ではない；親しみやすい、気取らない）に由来しています。

その後、1300年頃から女性や犯罪者に対して軽蔑的に使用されるようになり、1400年頃には「2つ以上のものに等しく属するまたは等しく由来する」という意味が加わりました。14世紀後期には、「通常の、例外的ではない、頻繁に起こる」という意味や、物事について「普通の、優れていない」という意味でも使用されるようになりました。現代英語では、上記の意味に加え、様々な文脈で一般性や共通性を表すようになりました。

名詞としては、1300年頃に「仲間または兄弟関係」という意味で使用され始め、14世紀初頭には「コミュニティや町の人々、自由民、市民」という意味が加わり、15世紀後期には「共有地」という意味でも使用されるようになりました。

「common」の語源と意味の進化を理解することは、言葉が持つ共通性や一般性のイメージがどのように形成され、拡張されてきたかを認識する上で重要です。この単語は、英語という言語の中で、物事や人々の共通点や一般的な特徴を表現する上で欠かせない存在だと言えるでしょう。

掲載単語集一覧

【システム英単語(5訂版)】254
【ターゲット1200(改訂版)】1515
【ターゲット1400】87
【ターゲット1900(5訂版)】84
【速読英単語入門編(改訂4版)】-
【速読英単語必修編(改訂7版)】60
【LEAP(初版)】263

※当記事は英語を教える方が指導する際にヒントとなる情報提供を目的としています。例文や訳例については各種辞書等をご確認下さい。