1-(6) 思いがけないふろく

おはやし隊が進につれて、道の両はしに並んだ大人たちが、拍手で迎えて　くれる。マリ子を見つけて、ささやき合う声も聞こえた。

「あの子はだれかな？」
「借家の先生とこのマリちゃんじゃて」
「かすりの着物もええなあ」

西浦の村道を一周し寺の境内に戻ると、今までがまんしていた皆の声が、　いっせいに吹き出した。
「手がしびれてしもうた」
「わしもじゃ」
大だいこを叩き続けたしげると、小だいこの俊雄が両手をぶらぶらして　　　みせた。

加奈子はこっぽりげたを、うらめしそうに見た。
「いたーい。足にまめができてしもうた」

静江はマリ子を手招きした。
「写真とってもらお。マリちゃん、着物が着れてよかったな」
マリ子はうなずいて、くるくるっと回ってみせた。わらぞうりにもんぺ　　だから、まだいくらでも歩けそうだった。

加奈子は横目でちらっとマリ子を見た。でも何も言わず、静江のお兄さんが写真機をかまえると、マリ子の横でおすましして、胸をはってポーズを　　取った。

川上のおばさんが手をメガホンにして、声をかけた。

「みんな、おなかがすいたじゃろ。早う着がえて、楽器は箱にしもうて　　から、３時をおあがんせえ」

庫裏 (くり) の廊下には、婦人会のおかあさんたちが差し入れた、赤飯の    おにぎりや海苔巻き寿司がどっさりならべられ、いい匂いを立てていた。

３時のおやつと聞いて、みんなはわっと散らばった。寺の着がえ室に        走る者。着がえに家に帰る者。マリ子たちおはやし隊は、正太の家の        納屋に向かってかけた。

マリ子は台所で大急ぎで着がえた。
普段着に着がえたみんなと、寺に戻っておなかいっぱい食べた。

「あしたの始業式、いっしょに行こうな」
静江は、普段着に戻ってせいせいしたように、おすしとにぎりめしを持ったまま、マリ子に言った。マリ子はうなずき返した。
「ん、お寺の階段の下で待っとるけん」

すると加奈子がわりこんできた。
「あんたら、うちをハネにする気？ うちが一番西の家じゃけん、マリッペはうちがひろうて行くが」
「そうじゃね、うちは東の最後じゃった！」
静江はおどけて、３人で笑った。

そんなわけで、次の日からは、毎朝、加奈子がマリ子をさそい、その後　　静江が加わって、３人そろって登校するようになった。

それから、何日かたって、静江のお兄さんが写してくれた写真が、　　　　思いがけない〈ふろく〉をマリ子にもたらした。

おかあさんがつくづく写真をながめたあげく、マリ子のためにかすりの　　着物地を買ってくれたのだ。

何日もかけてぬい上げると、おかあさんはつっ立っているマリ子をくるくる回して、着物を着せ、赤い帯をしめた。

「いいのができたねぇ、マリちゃん。おまつりやお正月に着れるよ」

おかあさんは自分のができたみたいに、うれしそうだった。でも、マリ子は２，３歩歩いてみただけで、さっさとぬいでしまった。

「もんぺじゃないもん。ゴムとびはできんし、自転車に乗れんし、走れんし歩けんし、うちはいらん。お兄ちゃんにあげて！」

ふりむきもしないで、マリ子は外に飛び出した。そう言わずにはいられないけれど、やっぱりおかあさんの顔を見てはいられないのだった・・。