小学1年生の友だち

長男（小4）の登校に毎日付き合っているうちに
同じ道を通る小学生たちと仲良くなった。

初めの頃はたまたまタイミングが一緒になった時に一緒に歩いてたけど
だんだんとタイミングを合わせてくれるようになったり
僕たちが遅くなった時は、待っていてくれたりしまいには、家に迎えに来てくれるようになった。

行き始めた時は、息子と2人で歩いてたのに気づけば10人以上のグループでの登校するようになっていた。しりとりをしたり、クイズを出し合ったり、虫取りをしながらの登校は暑くて退屈な登校時間を楽しいものに変えてくれる。
途中まで一緒に歩いて、学校までの道のり2キロの半分くらいまで行って
僕はジョギングをしながら帰ってくる。
時には、もっと学校の近くまで一緒に行きたいと言われて
行くことも。
気がついたら、僕のことを子どもたちは「たかちゃん」と呼ぶようになってるし。完全に友だちだ。

夏休みになって2週間がたち
あの子達は元気にしてるかなぁと考えていたら
今日僕がギャラリーに行っている時間に小学1年生の男の子2人が
「たかちゃんあそぼ〜」と家にやってきたようで
僕も子どもたちに会いたくなった。

明日は登校日。
「たかちゃん行こ〜」と
迎えに来てくれるんだろうな〜