New Yorker

It's been three days since I came to New York.

Even in the same US, I was surprised by the extreme difference in atmosphere compared to Los Angeles. On the contrary to LA's spacious and open air, NY seems like a sophisticated model. Besides, the severe problem is their temperature. While in LA, you even feel hot in a short-sleeved shirt; you can't let the gloves and winter hat go off in NY.
There's no wonder when you spread the map —— you can tell how far apart both cities are, almost the same distance from Tokyo to Bangkok.

NY is a unique city, covered with the vigorous noise made by the citizens with full hope for the future, but sometimes the stinky smell of marijuana tears the brightness dizzyingly, as if it tells us the existence of darkness. You'll bump into unknown musicians begging for tips every 100 yards under the ground, where the above is the worldwide known financial firm. Many white people with bland clothes enjoy the Christmas market in Manhattan, but when I took trains and buses for 1.5 hours to get back to the town where I'm staying now, solely not tidy black people waiting for buses.
Someone described this city as a "Melting pot of races," but I felt the truth is "Melting chocolate of races" —— separated into two parts: "white" oil and "black" cacao.

I can't stop thinking about this contradiction whenever I walk on the bustling road. Is a haggard man singing "Santa Claus is coming to town" really looking forward to Christmas? Is a homeless lying in front of the Statue of Liberty really free? Is a woman covered with luxury items really wealthy? Once these questions emerge in my mind, this kind of ironic daydream lasts until the ambulance siren interrupts.

Today, I suddenly wanted to pretend to be a "New Yorker." A New Yorker is the kind of person who has strong self-confidence, can make friends with everyone, and spends their alone time elegantly. I'm aware of having only the last one out of these three terms, so I'm curious about if I could pretend to be them. In other words, I thought it was necessary to be a New Yorker to put away my weaknesses and find a new side of myself.

I was just walking around Manhattan alone, without taking a picture or posting SNS, as this scenery is quite ordinary for them. (To be honest, I can't help taking only one picture of a man imitating Donald Trump in front of Trump Tower) All I did was walk, pretending to be interested in nothing in New York.

Why did I do such a meaningless thing? I have no idea, too. It was just for fun. I prefer to pretend to be local when visiting a strange place, to be a totally different person.

Walking in the freezing cold, I continue to ask myself: Are you a New Yorker? Was this way of greeting similar to theirs? Didn't the man who passed by me realize I was just an Asian who had been in NY for only three days?

I was a bag of nerve, I guess.
The more I asked myself if I was fitting in the city, I felt like I was no more than an outsider.
The sound of Christmas songs and the uproarious atmosphere refuse me.

Huh, apparently, I can pretend to be a New Yorker, but I can never be a New Yorker.
It is difficult to change the characteristic suddenly, sad to say.
A woman begging in the subway must have been feeling like this. I was also a contradicting part of this city, in short.

Going into a quiet alley, I entered a small, settled cafe for coffee. I ordered a cup of a small Latte, trying to seem like it had been a thousand times I ordered one here.

"Happy holidays."

I always feel guilty about saying this greeting because I don't wish for happy holidays at all. This word is a masquerade to hide my weakness.

"You too."

This response reassures me. Someone might say I mustn't care about these trifles to be a New Yorker. Yes, exactly. I know it, too. However, hearing this response from the excellent barista, I suddenly realized there was no problem with failing.

Although I couldn't be a New Yorker, I could live in New York.
Since various people are in the city, no one cares who is a stranger.

I wasn't a New Yorker, but everyone accepted me.
NY was a town that had such tolerance for visitors.

A woman who was kind enough to give us a bag when we were at a loss to be ripped open.
A man who kindly taught us an excellent restaurant to eat.
...and, of course, the 4 BFFs who brought me into this beautiful world!!

Cheers to everyone who met on this voyage!

I felt the NY's winter cold blew before Christmas warm for some reason.

ニューヨークに来てから3日経ったんだ。アメリカ内でもロサンゼルスとの雰囲気の違いにヤバさ感じたよ。LAのオープンな感じとは真逆で、NYは上品なモデルみたいな感じだった。それに、気温の違いもキツかった。LAじゃ半袖で暑いけど、NYでは手袋と冬帽子が外せなかったな。

地図見ると驚くことじゃないよね。東京からバンコクまでの距離くらい違うんだよ、この2つの都市。NYは未来に希望を胸に持った市民たちの元で賑やかなんだけど、時々マリファナの臭いが明るさをぶち壊す感じ。地下に行けば、上は有名な金融会社なのに、100歩ごとにチップをもらおうとする未知のミュージシャンにぶつかるんだ。

マンハッタンのクリスマスマーケットでは地味な服装の白人が楽しんでるけど、1.5時間電車やバスで戻ったら、住んでる街は片付いてない黒人ばっかりだった。この街は"人種のるつぼ"って言われるけど、本当は"人種の溶けたチョコレート"って感じ。"白人"と"黒人"に分かれてるような感じでさ。

賑やかな道を歩くたびに、自問自答が止まらないんだ。ぼろぼろのおっさんが「サンタが来るぜ！」って歌ってるのに本当にクリスマス楽しみなのかな？自由の女神の前で寝そべってるホームレスは本当に自由なのかな？高級品で身を固めた女性って本当にお金持ちなのかな？

そういう疑問が頭に浮かぶと、救急車のサイレンが鳴るまでの間、皮肉な妄想が止まらないんだよ。

今日、なんか突然"ニューヨーカー"になりたくなったんだ。自信あるし、誰とでも友達になれるし、一人の時間もエレガントに過ごせるって感じの人。でも俺、その3つのうち最後の1つしか持ってないから、ちょっと興味が湧いたんだよね。自分の弱点を捨てて新しい自分を見つけるためにも、ニューヨーカーになる必要があるかなって。

マンハッタンをただぶらついて、写真も撮らずSNSもやらず。彼らにとってはありふれた風景だったよ。（正直言って、トランプタワーの前でトランプを真似してるおっさんの写真だけは撮っちゃったけどね）ただ歩くことだけで、ニューヨークで何にも興味ないフリしてたんだ。

なんでこんな意味ないことしたかって？分かんないや。ただ楽しかったからかな。見知らぬ場所行くときは、地元の人のふりをするの好きなんだよ。まるで別人になれるからさ。

寒い中、歩きながら自問自答してた。「俺、ニューヨーカーかな？こんな挨拶で本当にニューヨーカーっぽかったかな？俺のそば通った男、たった3日しかニューヨークにいないアジア人だって気づいたのかな？」

俺、神経質すぎたかもな。自分が街に馴染んでるかどうか考えるほど、ただの外人感じたよ。クリスマスソングの音や喧騒の雰囲気が俺を拒否するみたいに。

なんかさ、俺、ニューヨーカーを演じるのはできるみたいだけど、本物のニューヨーカーにはなれないんだって。特性を一瞬で変えるのは難しいみたいで、地下鉄で頼みごとしてる女性も、似たような感じなんじゃないかなって思うんだ。

静かな路地に入って、小さなカフェに行ったんだ。ここでコーヒー注文するのも、もう何度も経験したことがあるみたいに振る舞ってさ。
"ハッピーホリデー。"
この挨拶を言うといつも罪悪感を感じるんだ。なぜなら、実際にはハッピーホリデーを願ってるわけじゃないから。この言葉は、自分の弱さを隠すための仮面みたいなものなんだ。
"あなたもね。"
この返事で少し安心したんだ。ニューヨーカーになるためにはそういう些細なことに気を使ってちゃダメって言う人もいるかもしれない。そう、その通り。それはわかってるよ。でも、その優れたバリスタからの返事を聞いて、失敗しても問題ないって気づいたんだ。
ニューヨーカーにはなれなかったけど、ニューヨークで生活することはできるんだ。
いろんな人がこの街にいるから、誰が見知らずなのかなんて誰も気にしないんだ。
ニューヨーカーではなかったけど、誰もが受け入れてくれたんだ。ニューヨークは、訪れる人に対してそんなに寛容な街だったんだ。
困っていた時に親切に袋をくれた女性。素晴らしいレストランを教えてくれた男性。
…そしてもちろん、この素敵な世界に連れてきてくれた4人の親友たちにも乾杯！
この航海で出会ったすべての人に乾杯！
なぜかクリスマスの前にニューヨークの冬の寒さが暖かく感じられたんだ。