水素燃料の弱点を克服する夢の粒

英語でも水素エネルギー社会に該当する言葉はあるが、シリコンバレーではあまり話題に上らない。　あまりにも現実味に欠けるからだ。　そんな現状を変えるかもしれない技術を見つけた。

運べないし貯められない燃料

水素ガスは非常に扱いが難しい。　ちょうど、軍事ライターの文谷数重さんがJapan In Depthで水素利用の問題点を書かれている。とてもわかりやすい。
　　
衝撃！「水素社会」は来ない　その１
衝撃！「水素社会」は来ない　その２

ガスを固形物に吸収

きっかけはGizmagで新しい水素カプセルを使ったドローンの飛行デモのお話。　記事自体は軽く触れているだけだが、燃料を作ったCella社のページが面白い。
　
水素をガスのままでなく、ポリマーに吸収させペレット状にしてあつかう技術。　すでに、IAI（イスラエルの軍需企業）と提携してUAVのデモも成功させたらしい。　特殊な金属に吸収させたり、エタノールなどの液体にして扱う技術は読んだことがあるが、ペレット状にするというのは初めてきいた。

ペレット１gあたりに1リットルのガスを吸収でき、使用済みペレットは再利用可。　気温５０度cまでは安全に保存できるらしい。　ミリ単位の粒にすれば、液体と同じように取り扱うことも可能。　
　
サイクルを要約すると：
　１）ポリマーの粒に水素を閉じ込める
　２）１００度Cに熱することで水素ガスを取り出す
　３）ガスは燃料電池に送られ発電
　３）使用済みの粒は再利用のため回収

下の図は発電の流れ。　

　　　　　　　*画像はCella社の許可を得て掲載しました。　詳細はこちら。

この技術が実用化されたら、酸素活用の障壁がほとんどなくなる。　運搬と貯蔵に高圧タンクが必要なくなるからだ。　ガソリンと同じくらいの安全対策は必要だろうが、自動車も燃料タンクの形状の自由度が増す。　単純計算で、ペレット5Kgがミライのタンク満タンと同じになる。　ガス抽出設備とロスを考慮しても、車体の軽量化につながるだろう。　補給施設も既存のスタンドと同等かより安値になる

実現するかは別問題だが...　

不安が残るとすれば、やはり再生設備の規模とエネルギーのロスだろうか。　残念ながら、プラント全体の効率を示す資料は見つからなかった。

机上の理論は素晴らしいが、再三が取れなくて実現しない技術では意味がない。　この分野では実証実験止まりで消える技術が多いのも事実だ。　期待し過ぎずに進展を見守ってゆこうとおもう。