18歳の私が選んだ道

今から10年前
高校を卒業して、18歳大学生の頃の話。

その日も友人達と集まって
ラーメンからのキャッチボール。
鉄板コース。

いつもだったら
締めの銭湯へ、、、の流れなのだが
全員18歳を迎えた私たちには
行っておかなければならない場所がある
そう、

パチンコだ。

大学生になったらみんなで行こうなと
話していたパチンコ屋。
もう私たちは合法的に博打ができる。
そんなステージにまで成長したのだ。

仲間は私を合わせて5人。
こういうのは、大抵悪い先輩に誘われて始めるが
私たちは違う。
自ら、その道を選ぶのだ。

小学生の頃に、家の近くにある
ゲームセンターでパチンコやスロットは経験済みだ。
先輩に教わらなくたって打てる自信はあった。
舐めてもらっては困る。

最寄り駅のすぐ近くにあるパチンコ屋へ
5人で向かう。
軽のワゴンRに5人乗り。
ヤバTよりも先に実践していた。

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到着し、いざ入店！！
パチンコ屋の扉が開くと同時に聞こえる騒音。
併せて馴染みのない、キツイ煙草の匂い。
一瞬ひよっちまった。。
どんな防音扉使えば、こんな音を
閉じ込められるんだよと心でツッコミながら
お目当ての台を探す。

見つけた。

ジャグラーだ。

1番ポップで有名なスロット台だ。
この台が好きだから打つのではない。
これしか知らないのだ。

ジャグラーという台は超シンプルで
GOGOランプが光れば当たり。
細かい事は分からない。
だがそれで良い。

いざ勝負！！

1000円、2000円と一瞬でお金吸い込まれていく
ラーメン一杯、二杯と考えながら
お金を入れていく。
5000円入れても
GOGOランプは光らない。

並の人間なら焦って
ここで諦めてしまうだろう。

だが私は知っている。
ギャンブルには
"ビギナーズラック"という言葉が存在する事を。
迷わず続行！さらに追加投資だ！！

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結果:20000円投資、当たりなし。

完全にジャグラーを舐めていた。
初めは踊るように、ボタンを押していたが
月6万円程度のバイト代で生きていた私は
1枚20円のメダルを入れるのが怖くなって
打つのをやめてしまった。

あの時、諦めずに打ち続けていれば
GOGOランプの灯りを見る事ができたのか。
答えは分からない。

帰りの車、みんな負けたのに
ハイタッチして笑い合ったのを覚えている

ただの、初パチ屋の話