家禽用抗生物質の進化: 歴史的展望

抗生物質は、病気の発生を予防および制御することにより、数十年にわたり家禽生産において不可欠な役割を果たしてきました。 しかし、その過剰使用と誤用により、抗生物質耐性と人間の健康リスクについての懸念が高まっています。 研究者がより安全で持続可能な代替品の研究を続ける中、養鶏業界も抗生物質の使用慣行を再評価しています。

養鶏における抗生物質使用の増加

第二次世界大戦後、抗生物質は体重増加と飼料効率を高める成長促進剤として家畜の飼料に広く使用され始めました。 研究者らは、動物飼料に一部の抗生物質を低用量の非治療用量で使用すると、感染症に罹患していない健康な動物であっても成長が促進されることを発見しました。 これにより、利益の最大化を目指す家畜および家禽の産業現場でこの慣行が一般的になりました。

1990年代までに、米国で販売されたすべての抗生物質の約70％は、病気の動物の治療ではなく、家畜の飼料や水に使用されていました。 特に家禽の場合、治療量以下のレベルで抗生物質が日常的に飼料に含まれるようになりました。 抗生物質の予防的使用は、鳥たちが狭い空間で暮らす閉じ込められた動物の給餌作業での病気の発生を防ぐのにも役立ちました。 抗生物質へのこの依存は、経済効率と現代の工業的家禽生産の大規模化を可能にするのに役立ちました。

しかし、数十年にわたって、いくつかの科学的研究は、畜産における抗生物質の過剰使用と人間の医療における抗生物質耐性の危機の増大を結び付け始めました。 米国では年間約 3,500 万羽の肉用鶏と 4 億 5,000 万羽を超える採卵鶏が飼育されており、膨大な量の抗生物質が使用されているため、人間と環境の健康への潜在的な影響に対する懸念はもはや無視できません。

抗生物質耐性の脅威

生きた動物が低用量の抗生物質を継続的に摂取すると、選択的進化圧力が生じ、病原菌が自然に耐性を獲得する可能性があります。 これらの耐性菌は、生きた動物との直接接触を通じて、あるいは食料供給や環境を通じて人々に感染する可能性があります。 その結果、現在治療可能なヒトの細菌感染症の一部は、最前線の抗生物質に対する耐性がますます高まっています。

世界保健機関、アメリカ公衆衛生協会、疾病予防管理センターはいずれも、養鶏生産を含む農業における抗生物質の過剰使用と誤用が、世界中で抗生物質耐性を高める主な要因であると認識しています。 最近の CDC の報告書によると、耐性感染症により、すでに膨大な米国の医療費が年間 200 億ドル以上増加しています。 対処しなければ、抗生物質耐性は細菌感染症に対する医学の進歩を一世紀に後退させてしまう可能性があります。

養鶏産業における視点の変化

こうした人間と環境の健康リスクに対する意識の高まりにより、さまざまな業界で抗生物質の過剰使用を抑制するための行動が加速しています。 2013年、FDAは製薬会社に対し、医学的に重要な抗生物質から成長促進などの製造上の表示を自主的に削除するよう求める指針文書を発行した。 タイソンやパーデューなどの一部の大手養鶏生産者は、その後、自社の群れへのそのような抗生物質の治療目的以外の日常的な使用を中止した。

全体的な抗生物質への曝露を最小限に抑えながら、治療上の使用を最適化することを目的とした抗生物質管理プログラムを実施している企業もいます。 たとえば、消費データの監視、削減目標の設定、衛生とワクチン接種プログラムの改善、内部監査と監視の実施などです。 一部の生産者は、慎重な抗生物質の使用慣行を監視するために、獣医師団体や第三者監査人と提携しています。

代替疾患予防戦略

研究者たちは管理プログラムと並行して、日常的な抗生物質の使用に代わる科学的に適切な代替品を追求し続けています。 選択的育種アプローチは、一般的な病気に対するより強力な自然防御力を持つ家禽を開発することを目的としています。 バイオセキュリティプロトコルの改善により、農場の往来や新たな群れの導入を厳格に管理することで、新たな病原体が納屋に持ち込まれるのを防ぐことができます。

プロバイオティクスは、有益な微生物を使用して病原性細菌を競合的に排除し、阻害する別のツールとして登場しています。 飼料に含まれる特定の繊維のようなプレバイオティクスも、腸内細菌叢と免疫力を強化する可能性があります。 治療用エッセンシャルオイル、特定の病原体を標的とするバクテリオファージ、ワクチン接種の改善などはすべて、商業規模で安全性と有効性が証明されれば、モデルとして有望です。

特効薬は存在せず、慎重な抗生物質の使用と強力な予防戦略を組み合わせた統合的なアプローチが必要です。 継続的な進歩は、継続的な研究、群れを移行する業界のリーダーシップ、分野を超えた協力、公衆と地球の健康を確保する政府の監督にかかっています。 注意と革新があれば、抗生物質耐性に対する懸念が環境的にも経済的にも持続可能なポウを終わらせる必要はありません。