市民科学者がNASAの「ジュノー」によるエウロパの新画像を強化。

NASAのカリフォルニア州パサディナにあるJPL研究所(Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Calif.)が公開している「NASA's Jet Propulsion Laboratory Day in Review」は2022年10月06日に、科学愛好家たちは、木星の氷の衛星の新しいJunoCam画像を処理し、この世のものとは思えないような結果を得た。

https://www.jpl.nasa.gov/news/citizen-scientists-enhance-new-europa-images-from-nasas-juno

NASAの探査機ジュノー(Juno spacecraft)が木星の氷の衛星エウロパ(Europa)に接近した際、市民科学者がユニークな視点を提供してくれた。ジュノーの市民参加型カメラであるJunoCamの生画像を処理することによって、一般市民は木星の月の深宇宙での肖像画を作成し、それは畏敬の念を起こさせるだけでなく、さらなる科学的精査に値するものであった。

https://www.jpl.nasa.gov/news/nasas-juno-shares-first-image-from-flyby-of-jupiters-moon-europa

「2013年の地球へのフライバイを皮切りに、ジュノの市民科学者たちは、ジュノで得られた数々の画像を処理する上で非常に貴重な存在となっている」と、サンアントニオのサウスウエスト研究センターのジュノ主任研究員であるスコット・ボルトン(Scott Bolton, Juno principal investigator from the Southwest Research Center in San Antonio)は述べている。「木星とその衛星のフライバイのたびに、彼らの仕事は科学と芸術の両方を駆使した視点を提供した。彼らは私たちのチームの重要な一員であり、私たちの画像を使って新しい発見を導く。エウロパの最新画像は、まさにそれを実現したもので、エウロパの仕組みや氷の上や下に潜むものの詳細を明らかにする表面の特徴を指し示している。」
JunoCamは、2022年09月29日のエウロパのフライバイ中に4枚の写真を撮った。ここではその詳細を紹介した。

https://www.nasa.gov/feature/jpl/to-jupiter-with-junocam

エウロパを間近に、

https://www.jpl.nasa.gov/images/pia00459-europa-during-voyager-2-closest-approach

JunoCamは、高度945マイル(1,521km)のアンウン・レジオ(Annwn Regio)と呼ばれる月の領域を撮影し、最も接近した画像(上)を得た。画像では、昼夜の境界線に沿った地形が、くぼみや谷を伴って険しくなっていることがわかる。また、明暗のある尾根や帯が地表を分断するように広がっており、月が数千年にわたる地殻変動にさらされてきたことがわかる。右下に見える円形の暗黒地は、カレニッシュ・クレーター(Callanish Crater)である。

このようなJunoCamの画像は、NASAのボイジャー(Voyager)やガリレオ(Galileo)の画像から得られるマップのギャップを埋めるのに役立っている。市民科学者のビョルン・ヨンソン(Björn Jónsson)が、色とコントラストを強調するために画像を処理した。解像度は1ピクセルあたり約0.6マイル(1km)である。

https://www.jpl.nasa.gov/news/newly-reprocessed-images-of-europa-show-chaos-terrain-in-crisp-detail

科学とアートの出会い、

市民科学者が処理したJunoCamの画像は、しばしば科学とアートの世界にまたがっている。右の画像は、(Navaneeth Krishnan)によって処理されたもので、色のコントラストが強調されているため、軽い処理を施した画像(左)よりも表面の大きな特徴がより際立っている。右下の画像では、ピットと小さなブロックが顕著な影を落としているのがその例である。画像内の表面の小さなテクスチャは、その特徴と処理によるアーチファクトを区別するために慎重に調査する必要はあるが、この画像はエウロパの異質な風景をより深く描き出している。

https://solarsystem.nasa.gov/moons/jupiter-moons/in-depth/

アリゾナ州ツーソンの惑星科学研究所でJunoCamカメラの主任共同研究者であるキャンディ・ハンセン(Candy Hansen, lead co-investigator for the JunoCam camera at the Planetary Science Institute in Tucson, Arizona)は、「ジュノの市民科学者は、世界的に統一された取り組みの一部であり、新鮮な視点と新しい洞察の両方をもたらしてくれる。」と述べている。「多くの場合、市民科学者は画像の科学的応用の可能性を完全にスキップして、ジュノが彼らの想像力や芸術的センスをどのように刺激したかに焦点を当てるが、私たちは彼らの創造性を歓迎している。

秋の色彩。

市民科学者フェルナンド・ガルシア・ナバロ(Fernando Garcia Navarro)が、その芸術的才能を発揮して作成した画像。彼は、同じ市民科学者のケビン・M・ギル(Kevin M. Gill)が以前手がけた画像をダウンロードして加工し、"Fall Colors of Europa "と題したサイケデリックなレンダリングを作成した。

加工された画像は、ジュノが木星に軌道投入された2021年から5年目を祝うNASAのポスターを思い起こさせる。

フライバイについてのより楽しい詳細

ジュノー宇宙船は、相対速度が秒速約14.7マイル(約23.6km)で、エウロパに接近飛行してデータや画像を収集する時間はわずか数分しかなかった。計画通り、月の引力によってジュノーの軌道は修正され、木星を周回する日数は43日から38日に短縮された。

この接近は、ジュノーの長期ミッションにおいて、ガリレオ衛星との2度目の遭遇となる。

2021年06月にガニメデ(Ganymede)を探査し、2023年と2024年には太陽系で最も火山が多いイオ(Io)に接近飛行する予定である。

https://www.jpl.nasa.gov/news/nasas-juno-mission-expands-into-the-future

ジュノによるエウロパの地質観察は、エウロパの理解に貢献するだけでなく、木星の月を目指す将来のミッションを補完するものでもあるのです。2024年に打ち上げられるNASAのエウロパ・クリッパー・ミッション(Europa Clipper mission)は、月の大気、表面、内部を調査し、エウロパの表面下に生命が存在しうる場所があるかどうかを見極めることを主な科学的目標とする予定です。

https://europa.nasa.gov/