中国への新たな牽制、米国、イギリス、オーストラリアの原子力潜水艦保有を支援。

CNNは2021年09月16日に、米国のジョー・バイデン大統領(President Joe Biden)は、オーストラリアの原子力潜水艦保有を支援する新たな取り組みを発表しました。これは、中国に対抗するための大きな一歩であり、北京へのアプローチに対する国際的な支持を得るためのものだという。

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この発表は、米国、オーストラリア、イギリスによる新たな3国間パートナーシップの一環として行われたもので、3カ国の首脳が共同で明らかにした。
大統領は、「米国、オーストラリア、イギリスは、長年にわたり忠実で有能なパートナーであり、今日、さらに緊密になった」と述べた。「今日、我々は3国間の協力関係を深め、正式なものにするための歴史的な一歩を踏み出した。

なぜなら、我々は皆、インド太平洋の平和と安定を長期的に確保することが不可欠であると認識しているからです。
今回のパートナーシップは、来週の国連総会、ホワイトハウスでのアジア諸国首脳会議、10月のイタリアでの20カ国・地域(G20)首脳会議など、この秋、バイデン氏が精力的に外交活動を行うきっかけとなるものである。

2021年09月01日のアフガニスタンでのマイナスイメージは、09月11日に終了し、次の段階への始まりとなる。
その背景にあるのは、バイデンの大統領就任の目的の一つである「独裁政治と民主主義」の戦いにおいて、欧米と米国のアジアにおけるパートナーを結集したいという思いである。バイデン氏は、南シナ海や台湾をめぐる緊張が高まる中、中国への対抗を外交政策の中心に据えており、米国の同盟国にも協力してもらいたいと述べています。
英語圏の海洋民主主義国である米国、イギリス、オーストラリアの新しいパートナーシップは、中国に特化したものではないと、発表に先立って当局者は主張しました。
むしろ、現代の安全保障上の課題によりよく対応するために、サイバー問題、先端技術、防衛に関する調整を行うために、今後数ヶ月間に渡って会議を開催する予定だという。
この新しいパートナーシップは「AUKUS」と呼ばれ、「アワキス」と発音される。

しかし、今回の発表の中心となるのは、オーストラリアに原子力潜水艦の能力を確立するための動きであり、これによりオーストラリアは軍事的にはるかに高いレベルで活動できるようになると関係者は述べている。原子力潜水艦は、浮上回数の多い従来型の潜水艦に比べて、速度や耐久性が高く、より隠密に行動することができる。

今回の発表に先立ち、政府高官は「オーストラリアはより高いレベルでの活動が可能となり、米国の能力を増強することができる。」と語った。
「これは、インド太平洋地域の平和と安定を維持するためのものである」と発表しました。
また、バイデンは、AUKUSの設立が必要な理由として、「この地域の現在の戦略的環境と、それがどのように変化するかの両方に対応できるようにする必要がある」と述べた。
「私たちの国、そして世界の未来は、自由で開かれたインド太平洋が今後数十年にわたって永続的に繁栄するかどうかにかかっているからです。これは、我々の最大の強みである同盟関係に投資し、今日と明日の脅威によりよく対応するために同盟関係を更新することです」と大統領は付け加えた。

「この技術は極めて機密性が高い
オーストラリアの政府高官は、正式な発表に先立ち、2021年09月15日水曜日にワシントンでアントニー・ブリンケン国務長官(Secretary of State Antony Blinken)や(ロイド・オースティン国防長官)などの関係者と会談しました。バイデン長官は、水曜日の夜のスピーチで、オースティン長官が国務省およびエネルギー省との緊密な連携のもと、米国政府の取り組みを主導することを発表しました。
米国政府関係者によると、この新しいパートナーシップの詳細は、過去数週間から数ヶ月の間に策定されたものであり、他の同盟国や政府関係者には数日中に詳細が説明されるという。
米国と英国は、技術・戦略チームを派遣し、オーストラリアが原子力潜水艦を取得するための最適な経路を今後18ヶ月間で特定する予定です。この新しい計画は、オーストラリアがすでにフランスと結んでいた900億ドル規模の通常型潜水艦の取引の中止を意味する。
フランス政府は1日の声明で、オーストラリアが潜水艦の取引を中止したことは「遺憾」であり、「両国の協力の文言と精神に反する」としている。
また、ジャン＝イヴ・ル・ドリアン欧州・外務大臣(Europe and foreign affairs Jean-Yves Le Drian)とフローレンス・パーリー軍務大臣(Armed Forces Minister Florence Parly)による共同声明では、フランスとオーストラリアの既存の取引を損なうというアメリカの決定に疑問を呈している。
「インド太平洋地域で）前例のない課題に直面しているときに、フランスのような欧州の同盟国でありパートナーでもある国を、オーストラリアとの構造的なパートナーシップから排除するというアメリカの選択は、フランスが注目し、遺憾に思うだけの首尾一貫性の欠如を示している」と声明は述べています。
この決定は、ニュージーランドとオーストラリアの間にも緊張をもたらし、ニュージーランドのジャシンダ・アーダーン首相(NZ Prime Minister Jacinda Ardern)は、キャンベラの原子力潜水艦の自国海域への侵入を禁止するとの声明を発表した。
アーダーン首相はCNNの取材に対し、「ニュージーランドの領海内での原子力潜水艦の使用禁止に関するニュージーランドの立場に変更はない」と述べた。しかし、この声明では、ニュージーランドはアジア太平洋地域におけるイギリスと米国の関与の強化を歓迎するとしている。
米国政府は、ニュージーランドの原子力推進を支援する取り組みは、過去に一度だけ行われた同盟国間の非常に稀なステップであり、米国の既存の慣行に反する部分もあると説明している。

「この技術は非常に機密性の高いものです。率直に言って、これは多くの点で我々の政策の例外である」と関係者は語った。
これは、アジアの国々に安心感を与えるメッセージを送るために必要なことだという。これは、米国と中国がお互いの世界的な影響力を制限しようと画策し、緊張が高まっている中でのことである。
米政府関係者は、この新しいパートナーシップの目的は、特に中国に挑戦することではないと主張している。
「このパートナーシップは、特定の国を目的としたものではなく、我々の戦略的利益を推進し、国際的なルールに基づく秩序を維持し、インド太平洋の平和と安定を促進するためのものである」と当局者は述べている。

中国に対する同盟国の団結とはいえ、今回の発表は、中国の軍事的・技術的な台頭に対抗するための米国の最新の措置である。来週、バイデンは日本、オーストラリア、インドの3カ国によるQUADパートナーシップの首脳会議を直接開催する予定である。また、バイデンは他のアジア諸国の指導者との交流も図っており、先月末にはカマラ・ハリス副大統領(Vice President Kamala Harris)がシンガポールとベトナムを訪問した。
先週、バイデンは中国の習近平国家主席(Chinese President Xi Jinping)と7ヶ月ぶりに90分間の電話会談を行った。政府関係者は、この会話を「親密(familiar)」「率直(candid)」と表現しているが、バイデンはオーストラリアやイギリスとの新たな戦略的パートナーシップについては直接言及しなかったと述べている。
バイデンは火曜日、習近平が電話会談で直接会うことを断ったという報道を否定した。米政府関係者は、両首脳の直接会談を実現したいと考えているが、10月末に開催されるG20の傍らで実現するかどうかはわからないという。それは主に、習近平がローマで開催されるG20に物理的に参加することを確認していないからである。習近平は、コロナウイルスのパンデミックが始まる前から約600日間、中国を離れていない。
習近平が仮想的にサミットに参加する可能性もあり、米政府はバイデンと習近平の仮想的な会談を否定していない。
しかし、バイデンは、外国の指導者と直接会って話をする方が、バーチャルな会議や電話よりも好ましいと述べており、側近には、遠隔地での会議ではあまり成果が得られないと話している。

しかし、直接会うとすれば、武漢研究所の調査にもある程度の成果を要求することだろう。

アフガニスタンからの撤退後、バイデン氏は海外での活動を続ける意思があるのか疑問視されていたが、関係者によると、今回の発表は、同盟国と協力してアジアのルールに基づく秩序を維持するという大統領の継続的な意思を証明するものになるはずであると言われている。

「政権高官は、「ここ数年、米国にはまだその役割を果たし続けるだけの気概や知恵があるのか、という疑問がありました。
「バイデン大統領がこのイニシアチブで言っていることは、『我々を仲間に入れてくれ』ということです。私たちは、インド太平洋へのより深く、持続的なコミットメントのために参加して、そして、インド太平洋の平和と安定を維持することが、我々の重要な役割のひとつであることを認識している」。
イギリスは、ボリス・ジョンソン首相(Prime Minister Boris Johnson)のもと、「グローバル・ブリテン」戦略("Global Britain" strategy of greater engagement abroad)を掲げ、海外での活動を拡大している。

ジョンソン首相は、国内でのCOVID-19の流行を抑え、ブレグジット(Brexit/欧州離脱)の経済的影響から自国を守るために努力しているが、その努力は時に空回りしている。
しかし、米国の政府関係者は、イギリスの関係者から、イギリスは「インド太平洋地域での活動を大幅に強化したい」と考えており、オーストラリアとの新たなパートナーシップがその目標を達成するのに役立つと考えていると述べている。
この発表に先立ち、ジョンソン首相は、外務大臣の配置換えを含む大幅な閣僚の入れ替えを行った。この改造は、その後のバイデンとスコット・モリソン豪首相(Australian Prime Minister Scott Morrison)との発表には直接関係していないようである。
米政府高官は、3国間の協力関係は原子力推進のみに限定されており、オーストラリアは核兵器を追求する意図はないと述べている。
バイデンは2021年09月15日水曜日の発言の中で、AUKUS潜水艦プロジェクト(AUKUS submarine project)では核武装した潜水艦ではなく、通常の武装した潜水艦を使用することを強調した。
「私たちは核武装した潜水艦の話をしているのではない。これは原子炉を動力源とする通常兵器の潜水艦である。「この技術は証明されており、安全で、米国とイギリスは何十年も原子力潜水艦を運用してきた。」と訴えている。

つまり、新たな核武装の可能性は否定している。

CNNのベン・ウェストコット(Ben Westcott/香港/Hong Kong)、スガム・ポカレル(Sugam Pokharel/アトランタ/Atlanta)、ジェニファー・ハンスラー(Jennifer Hansler/ワシントンDC/Washington DC)がこの記事に貢献した。

この話は、オーストラリア次期潜水艦プロジェクトで多くの話題になった延長戦で、当時河野外相は、岩屋毅防衛相と共にのぞんだ、マリス・ペイン・オーストラリア連邦外務大臣(Senator the Hon Marise Payne,Minister for Foreign Affairs of Australia)とクリストファー・パイン国防産業相(Christopher Pyne, Minister for Australian Defence Force)との外務・防衛閣僚協議2+2(2プラス2)の後、ABCのインタビューに応じ、オーストラリアが潜水艦建造で現在の計画以外に選択肢を求めた場合、日本側には応じる意図があることを明らかにした。「ただし、オーストラリア政府次第」としている。

外務・防衛閣僚協議では、共同訓練などを含む両国間の軍事協力の強化を再確認している。

日本は先に、軍用潜水艦としては世界初となる、リチウムイオン電池搭載のそうりゅう型潜水艦新型「おうりゅう」を進水したばかりであった。

実に面白い話であったが、当時の河野外相の粘り負けで、横から米国、イギリス連合軍に、中国問題を持ち出し、横取りされたということである。

もともとは、オーストラリアとフランスの話であった。

ただし、最大の問題は、オーストラリアが原子力を採用すると、最強のアンチ原子力である隣国のニュージーランドに行けなくなるということであった。だから、日本のリチウム潜水艦を当時河野外相が提案した。

実は、まだまだ面白い話がある。

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