へんけん！！ご！ご

世の中には "酷な" ことで溢れかえっている。

"無意識が意識に変わった瞬間" は、
その内のひとつだろう。

西：まいやん先輩、まっちゅん先輩。

神妙な面持ちで私とまいやんの前に立つ七瀬ちゃん。
部室ではなく態々教室までやってきたということは、
何かしらの重大発表を持ってきたのだろう。

松：どないしたーん。
西：あの…今更って言うか、アレなんですけど…
白：うんうん。

口篭りながら伏し目がちになる。
その姿を見ると、
直感的に私の身体の奥底にある
言い表し難い何かが熱を帯びた。

西：私…〇〇に告白します。

口は閉じたまま、目はこれでもかと開いている。
今の私は全世界中で1番ブサイクだろうと思ったら、
真横にも同じ顔をした女神が居たから
とりあえず一安心かな。

松：へ、へぇ。
　　なぁちゃんならきっといけるんちゃうかな！
白：そそそう！なぁちゃんなら〇〇君もイチコロだね！
西：ホンマですか！よかったぁ、先輩らに相談してぇ…

頬を緩めながら安心する七瀬ちゃんに対して、
私の内側はじわじわと針山に落ちていくようだった。

嬉しそうに教室を去った七瀬ちゃんが残したものは、
教室に漂うドンヨリとした空気と、
私とまいやんの微妙に空いた物理的な距離、
そして私の中の開けてはいけない扉の鍵だった。

白：ねぇ、まっちゅん。大丈夫…？

やめて。そんな潤んだ瞳で見つめないで。
その伸ばした手が私に触れたら、
きっと気付きたく無かった事に気付いてしまうから。
七瀬ちゃんの置いていった鍵で
重い扉を開いてしまうから…

松：んん？何が？いけんでー！
白：そっか。今日、部活休んでもいいよ。
松：… 。
　　まいやんは何でもお見通しやなぁ。
白：伊達に親友やってないから。私、先行ってるね。

多くを語らずに出ていくまいやん。
その後ろ姿を見届けながら、一滴の雫が頬を伝った。

「ここに居るよりは気、楽なるかな。」

灰色と群青が混ざった様な空気の中に
数十分程浸ってみても、気持ちが晴れることは無い。
寧ろ、一切光のない世界に
堕ちていく気分にさえなってしまったので、
振り切るように教室を出た。

「嫌よ嫌よも好きのうち、かぁ。」

無意識に部室へと向かう途中、
タイミング悪く彼に出会ってしまう。

「なぁにが好きなん？〇〇ちゃんっ。」

いつも通り。いつも通り。
口角の角度、目の閉じ具合、醸し出すオーラまで。
少しだけ上擦った声はきっとバレてないでしょ？

〇：なんでもないです。
　　それより珍しいですね、
　　いつも俺が部室行く頃にはみんな揃ってるのに。

突然の事に身体をビクつかせる彼に
思わず笑みが零れてしまう。
ただ、無神経で純粋な疑問が
グサリと音を立てて身体中に刺さった。

松：レディーには色々あるんよぉ〜

悟られないようスグに目を逸らし彼の前に出た。
出来ることなら今はこれ以上一緒に居たくない。
自然と部室へと進む足が早くなった。

西：あれ、まっちゅん先輩遅かったですね。

本日二度目の純粋な凶器がぶっ刺さる。

んふふ。と話題を無理矢理に流し、
まいやんの対面へと腰掛けた。

白：大丈夫なの？
松：一人で居るよりマシやから。
白：無理もないね。
松：ま、今は切り替えよっと。
白：そーだ、彼処に新しいお店出来たらしいよ…！

ほんと最高の親友を持ったと自覚する。
この瞬間ばかりはどんな薬が出来上がった時よりも喜びに溢れた。

「お疲れ様でーす。」

白：〇〇君やっほー！
松：遅かったなぁ〜
〇：松村さんもそんなに変わらないでしょ。
松：まちゅはとっくにお茶してるもーん。

いつも通り、おふざけしながら笑い合う。
自然と心の曇り空が晴れていく気がする。

白：なになに〜、〇〇君まちゅのこと見すぎじゃない？
松：そんなに見られたら…まちゅ、ドキドキしてまう…
〇：はいはい、
　　俺で良かったらいくらでも
　　ドキドキさせてあげますよー。
白：あーあー、〇〇君がスレてきちゃった〜

楽しい空気に身を任せ、考え無しに発言してしまった。
彼の背後に俯き小さく肩を震わせた
七瀬ちゃんを見た時、
一瞬前の自分に後悔が押し寄せる。

〇：てか、七瀬は？
西：ずっと後ろに居るねんけど。

暗く重い声が鋭く彼に突き刺さった。

西：なんだか今日は体調悪いんで先帰りますね。

七瀬ちゃんはそう言うと
既に手にしたカバンをわざと〇〇ちゃんに
ぶつけながら振り向き出て行ってしまった。

白：お大事に〜
〇：軽いですね。
白：そういう日もあるのよ。
松：わーわー、なんか今日は気分乗らんわ〜
白：そうねー。
　　明日はお休みだし今日は早めに終わりますかぁ。
〇：早めにって、来たばっかりなんですけど。
松：まぁまぁ、帰ってゆっくり出来るならええやん〜

あんなに素直に感情を吐ける七瀬ちゃんが羨ましい。
目の前のどちゃくそ鈍感野郎を
1発ぶん殴ってやろうか。
なんて思う方が余計に悲しくなった。

白：あ、気の利く優しい男の子が居たら
　　なぁちゃんにお見舞い行ったりするんだろなぁ。

そう言えばこの女神、時々悪魔なの忘れてた。
横目で彼女を見つめると
悪巧みしたにやけ顔で〇〇ちゃんを弄っている。

〇：言われなくても行きますよ。
白：おぉ〜かっこいい〜
松：惚れるわぁ〜

違う。そんなこと言いたい訳じゃない。
くそ。
くそくそ。
だけど、私よりも
七瀬ちゃんの方が何枚も上手だから。そう。

松：ちょっと待ちーや！

ムキになって出ていこうとする〇〇ちゃんを引き止め、
カバンから1つ封筒を取り出す。
本当は私が行きたかったけど、まぁ、仕方ないか。

松：明日までやから使ったってや！
〇：あの、これ。
松：ええからええから！はよ行ったり！

出来るだけ全力の笑顔で彼を見送れば、
ばたん。と勢いよく扉を閉めた。

「良かったんだ？それで。」

「ええの。これで、ええの。」

「ま、ぱーっとケーキでも食べに行きますか！」

「勿論奢ってくれるんやんな！ほら行くで！」

「あっ、ちょっと！」

次の瞬間、私は笑顔で廊下を走っていた。
後ろには美の女神様を連れて。

「はぁ、ホンマに行くんやなぁ。」

翌日の朝。
たまたま、本当偶然に、
偶然なんかじゃないけど。
中庭で笑顔の2人を窓から眺めた。

これで良かったと何度も言い聞かせ、
再び眠りに落ちようとした時だった。

「まっちゅん！早く準備して！」

女神が扉を蹴破って叫んだ。

白：ほらこれ！
松：それ、って。
白：あんな楽しそうなイベント見過ごす訳ないでしょ！
松：ホンマ悪い人やなぁ！
白：早く行くよ！
松：でもどーしたん、それ。
白：みゆみゆ揺すった。
松：流石やわ。

本当、この部活は最高だ…！