琵琶湖のはなし

　福岡県に最近移り住む前は、関西の滋賀県に16年ほど住んでいた。滋賀といえば琵琶湖。とにかく広い。幅が最も広い北湖では、対岸が遥かかなたにあってほとんど見えない。 その面積は県全体の６分の１を占め、湖の周囲を取り囲むように山々が連なっている。山々は、京都、三重、岐阜、福井の４府県との県境。山と湖の間にのどかな田園風景の近江盆地が広がっている。 　東京から16年前に滋賀に引っ越してきた時、琵琶湖の大きさに思わず心が躍った。その時が初めてではなかった。中学の修学旅行で一度