『じょもにゃん』と『ひこにゃん』と『唐ワンくん』

昨日の2月22日は、｢猫の日実行委員会｣が1987年に制定した『猫の日』でした。この記念日は、猫の鳴き声｢にゃん・にゃん・にゃん｣の語呂合わせで決まったようです。この猫の日に合わせ、福島県郡山市の大安場史跡公園は、郡山市西田町鬼生田おにうたの遺跡から出土した”ねこ頭形土製品”の愛称を『じょもにゃん』に決定したと発表しました。

この”ねこ頭形土製品”の愛称募集には、国内外から3,802点が寄せられたそうで、その中の8人から提案された『じょもにゃん』が選ばれた。この土製品の詳しい用途は不明で、”ねこ頭型”というのも、現代人が勝手に想像しているだけのようです。私の勝手な解釈ですが、出土した地名の鬼生田から、”角の生えた鬼”を模したものかもしれません。

”○○にゃん”で思い出す有名なマスコットと言えば『ひこにゃん』です。ひこにゃんは、滋賀県彦根市のキャラクターですが、認知度が抜群です。しかし、ひこにゃんの愛称は1,167点の一般公募から選定されたそうなので、じょもにゃんの応募数の方が3倍以上もあります。

ひこにゃんは、彦根藩の2代目藩主・井伊直孝に縁ゆかりある1匹の白猫をモデルとしていて、戦国武士の兜をかぶっています。元々は、2007年に築城400年を迎えた彦根城の記念イベントの期間限定イメージキャラクターとして登場したのですが、全国規模で人気となり、このイベント終了後も引き続き活躍しています。

ひこにゃんに激似なキャラクターに『唐からワンくん』という犬型のゆるキャラがいます。穏やかな表現で言えば、ひこにゃんをリスペクトした親戚的なキャラクターです。唐ワンくんは、佐賀県唐津からつ市の唐津城築城400年のイメージキャラクターとして誕生しました。誕生の仕方も、ひこにゃんの場合と似ていて、｢ひこ⇒から(唐)｣と｢にゃん⇒ワン｣という名前の安易な命名法は、どう考えてもパクリそのものです。

しかし唐ワンくんは、｢ゆるキャラグランプリ2010｣で2位を受賞したこともある実績の持ち主でもあります。たぶん、ゆるキャラなので、立ち位置もゆるくて良いんでしょうね。

唐ワンくんとひこにゃんのツーショット