アル・・お話

ヘッダー画像：アレクサンドロス大王
（１２０1文字）

我々がお世話になっているキーボードの下の方に「Alt」と書かれたキーがあるかと思います。
これは
「alternate（オルタネート）」
の略で、このキーと文字キーを同時に押すことにより、単独で文字キーを押した場合とは「異なる」効果をもたらすキーです。
この「alternate」の仲間には
「alien（エイリアン＝異星人、異邦人）」や
「alibi（アリバイ←異なる場所）」、「alias（エイリアス＝別名）」
「a」が「e」になっていますが
「else（エルス＝他の場合）」などがあります。

スペイン語の冠詞
「el（エル）」
やアラビア語の冠詞
「al（アル）」
もこれらと同源です。元来は「（自分とは異なる）向こう側の」という指示語でしたが、次第に定冠詞としての地位を確立しました。
スペイン語は男性単数形が
「el」
女性単数形が
「la（ラ）」
男性複数形が
「los（ロス）」
女性複数形が
「las（ラス）」
と変化しますが、それぞれ
「El Salvador（エル・サルバドル＝救世主）」
「El Dorado（エル・ドラド＝黄金郷）」、
「La Paz（ラ・パス＝平和）」
「La Plata（ラ・プラタ＝銀）」
「Los Angeles（ロス・アンジェルス＝天使）」
「Los Alamos（ロス・アラモス＝ポプラ）」
「Las Vegas（ラス・ベガス＝牧草地）」
などの地名に含まれています。

一方のアラビア語の冠詞を含む単語には、
化学用語の
「alkali（アルカリ）」
「alcohol（アルコホル＝アルコール）」
「alchemy（アルケミー＝錬金術）」

数学用語の
「algebra（アルジェブラ＝代数）」
「algorithm（アルゴリズム）」

天文用語の
「almanac（アルマナック＝暦）」
「Altair（アルタイル＝鷲座の一等星）」
「Aldebaran（アルデバラン＝牡牛座の一等星）」
などがあり、
中世ではヨーロッパよりもアラビア世界の方が科学が進んでいたようですね。

イスラム教の神
「Allah（アラー）」
も英語に直訳すれば「the god」の意味で、唯一神であることを示唆しています。
テロ組織
「Al Qaeda（アル・カイダ＝基地）」
やカタールのテレビ局
「Al Jazeera（アル･ジャジーラ＝半島←カタール半島）」
の名もすっかりお馴染みですね。

因みにアラビア語で「Alexandros（アレクサンドロス）」大王のことを「Iskandar（イスカンダル）」と呼びますが、これは最初の「Al」を冠詞と勘違いしたことによるのだとか。「イスカンダル」と言えばあの宇宙戦艦ヤマトがコスモクリーナーを手に入れる為に目指した天体ですね。

またあの
タリバン
の本拠地であったアフガニスタンの
「Kandahar（カンダハル）」
も「Alexandros」の意味です。


語源探求の旅は果てしなく面白いです。