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[短編小説] 生首女子会
冷蔵庫を開けると、生首が入っていた。
叫ぶとか気絶するとか、何らかのアクションを起こすよりも早く、あまりにも自然に、こう言われたためか、
私は無表情、無言のまま、
しばらくのち、受け入れてしまった。
「寒いんだけど。」
生首自己紹介
少し震えがあるのと、頭がぼーっとすること以外は平静なまま、私は生首をテーブルに置き、向かいに正座した。
何度も深呼吸を繰り返し、ようやく声が出た。
「あなたは、誰なんですか?」
生首はまっすぐ私を見ている。
瞳を貫かれるような、焼かれるような、凄まじい眼光。
冷蔵庫で冷えていたから、
髪も顔も白々と霜が降りていたので、タオルで拭いてあげた。
女優さんやモデルさんや、超一流の美人さんは、だいたい似たような顔をしているが、生首もその類の顔をしていた。
髪はショートボブ、美容室行きたてのように整っている。
真っ白な、マネキンのような、陶器のような、肌。
生首の自己紹介が始まった。
顔の可憐なる美しさとはギャップのある、低く錆びた声。
「まず。驚かせたことをごめんなさいね。
冷蔵庫開けたら生首とか、即気絶ものだと思うんだけど、
冷静過ぎてこっちがびっくりした。
あの、最初にこれを言っておきたいけども、私だって好きであなたの冷蔵庫に入ってたわけではなくてね、気がついたら入っていただけ。
何者なのかってことに関しては、私にもよくわからない。
断片的な記憶らしきものはうっすらあるけど、ほとんど何もわからないから。
ただ、名前だけは思い出した。八尋美咲、のはず。」
みさきさん。と、私は呼んでみた。
「あなたの名前は?」と、生首美咲。
私は、みゆきです。ひらがなでみゆき。
「よろしくね、みゆき。私も、こんな状態じゃ、あなたの世話になるしかないから、申し訳ないけど、しばらくは置いててちょうだい。」
美咲は私を冷静と言ったが、あまりにも凄まじいショックに混乱し、頭が機能停止していただけなのだ。
ふと思い出したように、
私は気絶した。
生首生活
奇妙というかシュールというか、そんなふうにして、
私と美咲(生首)との生活は始まった。
美咲本人に記憶がほとんど無いために、なぜ生首になって生きて?いるのか、なぜ生首になったのか、どうやってウチの冷蔵庫に行き着いたのか、何一つわからない。
2人して様々な推測は重ねてみたものの、どれもピンと来ない。
美咲の言う曖昧な記憶を書き出してみても、都内のOLらしき生活のようだというだけで、特に手がかりは無い。
同居生活が始まって、まず驚いたのは、美咲が食事をするということだった。
一緒にテレビを見ていた2日目の夜、美咲がふと思い出したように言ったのだ。
「おなかすいたよ、みゆき。」
思わず、えっ食べられるの?と訊いたが、
たぶん。との答え。
美咲に断りを入れてから、美咲の首、下側を、恐る恐る見てみた。
グロテスクな断面を覚悟していたが、ただの真っ黒、完全なる平面であり、触ってみると大理石のような硬質感。
試しに水を飲ませてみたが、漏れ出るわけでもなく、
水は美咲の口→喉から先、いずこかへ消えていく。
不思議なことに、生前?と同じような、体があるのと変わらないような感覚で、飲み込めるらしい。
それならば、と、私は料理をすることにした。
美咲はカレーが好きだと言う。
ちょうど良く食材もルーもあったので、作ってあげた。
美咲はニコニコしながら、美味しそうに食べる。
もちろん手は無いから、私が食べさせてあげる。
2日分のつもりで作ったけれど、美咲はあっという間に平らげてしまった。
「凄い。たくさん食べられるんだねえ」
私が心底驚いてそう言うと、美咲は照れ笑いした。
そのようにして、とても平和に、日々は過ぎていった。
とてもシュールに、と言う方が、良いか。
劣等感
美咲との生活は楽しかった。
趣味もリズムも合うし、あまり笑うタイプではない私を爆笑させるほど、美咲は話が上手く、しかも生首になった自分を悲観する様子も、ほとんど無いのだ。
なにがなんだかわからないけど、こうなってもまだ生きて?いられるんだから、感謝だよ。
とまで言うのだから、なんとも潔く、強い。
美咲との生活は楽しかった。
でも。
それとは別に、私には、重い劣等感があった。
それこそ幼少期から31歳の現在に至るまで抱え続けている、どうにも捨てられない、劣等感。
美咲もよく褒めてくれるのだが、私はスタイルが良い。
はっきり言って、完璧に近い。
芸能人レベルと言って、差し支え無い。
ただ。顔は酷いのだ。
口の悪い、というか、はっきりと言ってくれる男友達曰く、
スタイル100点、顔はマイナス80点、らしい。
なまじスタイルが良いだけに、顔の悪さが目立ちまくる。
極力、マスクをしているが、それでも顔をまったく見せないで生活をするのは、難しい。
スタイルが完璧ゆえに、ナンパやスカウトが、街を歩けば山ほど寄って来る。
しかし、勇気を出して顔を見せる段になれば、相手はドン引きしてしまう。
中には、それでも体目当てに迫って来る男もいたが、
なるべく顔を見ないようにしているのが私にはわかり、
悲しくなって、いずれ私の方から縁切りをしてしまう。
整形も考えたが、決心できないまま現在に至る。
そして美咲との生活が3ヶ月を過ぎた頃、
私は、ある考えに取り憑かれた。
足してしまえば
先に述べたように、美咲(の 顔)は美形である。
毎日毎日、見とれてしまうし、女同士なのに、ときめいてしまう瞬間さえある。
そして美咲は、知れば知るほどに、素晴らしい人物だった。
生首でなぜか生きて?いるという、残酷で不可解な身の上にも関わらず、日々、あらゆることに興味を持ち、勉強し、
生首でも社会参加ができないものかと、熱く語る。
生首だけだがとても表情豊かで、ユーモアがあり、賢く、チャーミングで、独創的で……。
美咲の魅力を語るなら無限に語れる、というくらい。
それに比べ私は、スタイル完璧だが究極の醜女という、哀れな特徴はあるものの、頭も良くない、コミュ力も低い、
仕事もギリギリできている程度、男にも愛されず、友人もわずかばかり。
夢もなければ、勤勉さも、勇気も、知恵も、無い。
ある考えが、毎日、私の中に浮かぶようになった。
美咲に、私の体をあげられたら。
美咲の顔と人間性に、私の体を足したなら。
あっという間に、栄光を掴むのではないだろうか。
芸能人、有名人、何でもいいが、可能だと思う、現実に。
ある日私は、2人でお酒を飲みながら、ついに話した。
私の体を、美咲にあげたい、と。
絆と未来
美咲は、長い時間、黙っていた。
グラスの氷が溶けきった頃、ついに口を開く。
「ねえ、みゆき。
ごめんなさい。
私も、それは考えたことあるよ。
というか、ずっと考えてた。
考えてた、というか、そういう意識が勝手に湧き上がって来る、と言えば正しいのかな。
最初からそうなんだけど、みゆきの意識、思考はなんとなく私に伝わるんだ。テレパシーというのか、そういう感じで。
イメージがね、固まっていくのね。
私とみゆきが結合して、2人で、新しい人生を創る。
顔は、整形したことにすれば、周りも納得はさせられるだろうし。
まあ近しい人には当然怪しまれるから、どこか引越してさ。
みゆきがそれを願っていることが私に伝わっていたし、
毎日毎日、それが強くなっても来た。
今日、その話をすることも、わかってたよ。」
美咲の微笑みを見つめながら、私は泣いていた。
悲しいのではなくて、嬉しかったから。
美咲と私の魂はもう、ひとつなんだ。
積み重ねた友情を接着剤にして、
魂だけでなく、肉体も、ひとつになればいいんだ。
私と美咲は、出会う運命だったんだ。
私は美咲を胸に抱き、サラサラの髪を、ツルツルで冷たい頬を、優しく、優しく、撫でた。
「ずっと一緒だよ。」
美咲が言う。
私はうなずく。
私も美咲も、なぜか、方法はわかっていた。
美咲がその髪を刃先として、私の首を落とすのだ。
そして、結合する。
2人が1人になる。
キリキリキリ、と美咲の髪が集まって、尖っていく。
ああ、なんという幸せだろう。
誰かとひとつになることが、こんなにも温かい気持ちとは。
美咲と私は、すべてを理解し合いながら、見つめ合う。
長い静寂ののち。
首元に、鋭い痛みが駆け抜ける。
薄れ、美咲と混ざりゆく意識の中、私は笑っていた。
新しい人生の始まり。
新しい私の誕生に、歓喜して。
視界はブラックアウトしながらも、私の魂には、見えた。
誰よりも美しい、私/美咲の。
輝かしい、希望に満ち満ちた、未来が。
-了-
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