「犬吠の太郎」と高村光太郎
銚子の先端の町,長崎の墓地に,名のない墓があります。
高村光太郎の詩「犬吠の太郎」の,主人公(本名:阿部清助)の墓です。
犬吠の太郎は,旧会津藩士の家に生まれましたが,知的障害をもっていたため,成長後は曲芸団の旗持ちやビラ配りなどをしていました。
そして,曲芸団の人たちと共に来銚(銚子に来ること)し,彼だけがそのまま定住しました。
彼は曲芸団のメンバーのお染に恋心を抱いていましたが,お染は銚子から去ってしまいます。
彼は銚子半島の有名人になりました。
彼が石油缶を叩きながら銚子の街に現れると,子どもたちは「それ,長崎の太郎が来たぞ」と群がりました。
彼は銚子の旅館「暁鶏(ぎょうけい)館」に雇われ,皆から愛されていましたが,電車にはねられて亡くなり,暁鶏館が亡骸を引き取って長崎の墓地に墓を建てました。
高村光太郎は,銚子の旅で智恵子と偶然再会し,後に結婚します。
光太郎は,その旅で泊まっていた暁鶏館で犬吠の太郎と出会い,彼のことを詩にしたのでした(この投稿の最後に詩の全文を掲載します)。
大正元年に作られたこの詩では,令和の今では差別的な表現と受け止められる「馬鹿の太郎」という言葉が使われています。しかし,光太郎は犬吠の太郎のことを差別などしておらず,むしろ個人として尊重していたことが,詩全体から伝わってきます。昭和31年発行の銚子市史も,「詩人はこの孤独の痴呆の,最大の味方だった」と書いています。
犬吠の太郎の墓は,観光案内にも地図にも書かれていません。
暁鶏館の方に場所を尋ねると「多分高福寺だと思います」。高福寺で「墓地は長崎のあそこです」と教えてもらい,ようやく辿り着きました。
(※この記事をFBに投稿した後,現在は残念ながら暁鶏館は閉館しました)
元は石が積まれただけの墓だったのが,平成になって遠縁の方がその上に小さな地蔵を建てたようでした。
銚子の海を眺め続ける地蔵を前に,ここに眠る犬吠の太郎の生涯を想いました。
(高村光太郎の死後50年の経過により著作権の保護期間は終了しています。なお,「智恵子抄」については著作権の訴訟があり,一審で20年以上かかった末,平成5年に最高裁が判決を出しています)
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