ステイシーくん、おうちに来る

　さて、ステイシーくんを乗せて車で走ること約５０分。ようやく家に着いた。
　あんまりかまわない方がいいかな、と思って道中は見ないように見ないように、と意識しまくりだったキャリーケース（&おねえさんが薦めた重ーい砂その他）を両手両脇に抱えながら、ゆっくりドアを開ける。

　ガラスケージの中でぽやんと佇んでいるリクガメのアンクくんに、小さな、でもウキウキした声で「ただいま。弟が来たよ」と言いながら、隣の部屋に入ってキャリーケースをそっと床に置いた。

　さあ。ステイシーくん、おまたせ。おうちに入ろうか。

　アクリルケージの扉を開けて、そおっとそおっとキャリーケースの蓋を開けながら中を覗き込むと……

　バビュン！

　擬音で表現するならそんな感じで毛玉が動いた。
　は、速い！
　え、どこに行ったの？まさか、逃げた！？いやいや、確かにケージの中に入って行ったはず……。

　焦りながらキョロキョロケージの中を探すと、灰色毛玉が隅っこでまんまるに縮こまっていた。

　ケージに入ってくれた、という安堵とともに罪悪感が胸に押し寄せてきた。

　ごめんね。怖かったんだね。

　私が、もしも見知らぬ巨人にゆらゆら揺れながら連れてこられて、知らない部屋に入らされたら、そりゃこうするよな。

　毛玉、もといステイシーくんは微動だにしない。大丈夫かな、大丈夫かな。

　私は完全にオロオロしながら、それでもそっとケージの扉を閉めた。そっとしとこう、そっと。

　ケージからゆっくり離れたが、それでも気になって気になって、ケージの方を見てしまう。

　もう薄暗くなっていたので、買ってきた「デグーセレクションプロ」というペレットを、お店のおじさんの教えどおりに二粒皿に入れ、「開けるよ〜」と声を掛けながら私はケージに皿を入れた。

　バビュン！

　……え。
　またしてもステイシーくんはめちゃくちゃ速いスピードで隅っこから動いたかと思うと、また隅っこに戻っていた。
　カリカリカリカリ。
　うん？と見ると隅っこで背を向けながら、ペレットを齧っている。皿を見るとペレットは一つ減っていた。

　よかった。ご飯食べてる。

　食欲があれば、とりあえず大丈夫。
　私は安心しながら隅っこのカリカリ音を立てる毛玉を眺めた。

　今日からよろしくね、ステイシーくん。