【選挙ウォッチャー】 湯河原町長選２０２４・分析レポート。

　６月１８日告示、６月２３日投票で、神奈川県の湯河原町長選が行われました。
　実は、昨年の統一地方選のスケジュールで湯河原町長選が行われ、現職の冨田幸宏さんが新人の土屋由希子さんを下し、５選目を決めていました。ところが、当選した直後に骨髄異形成症候群であると発表。昨年８月からは公務を離れ、療養を迫られました。今年２月には治療を続けながらも公務に復帰し、町政運営に意欲を燃やしていましたが、３月下旬から検査入院することになり、５月に帰らぬ人となりました。
　町長の訃報により、湯河原町では急遽、町長選が行われることになり、昨年４月に立候補していた土屋由希子さんが再挑戦。対するは、故・冨田幸宏町長の遺志を継ぐ「参事」だった男性を擁立。見逃せない一戦となりましたので、東京都知事選の真っ最中で忙しかったのですが、この選挙だけは見ておくことになりました。

内藤 喜文　　６４　新　元町参事
土屋 由希子　４１　新　元町議

　この選挙は、完全なる弔い選挙でした。
　というのも、昨年４月の湯河原町長選では、冨田幸宏町長が「絶対に土屋由希子を町長にしてはいけない！」という並々ならぬ気持ちで戦いを繰り広げていたため、町ではヒソヒソと「町長の最後の仕事がアンチ土屋由希子になってしまった」と噂されるほどでした。
　しかし、それはある意味、命がけで「土屋由希子だけは絶対に町長にさせない！」と頑張ったとも言えるわけで、その遺志を尊重するかどうかということが、今回の弔い選挙で問われていたのではないかと思います。「命の炎を燃やしてまで絶対に町長にさせたくなかった」という気持ちを汲んであげるかどうかというのが、選挙の結果にも影響したのではないでしょうか。

■ 湯河原町長選・選挙ボード解説動画