カナダのホームドクターの危機は悪化する一方だ

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1990年代半ば、オンタリオ州のコテージが立ち並ぶキンマウント村（人口500人）に、かかりつけの医師がいないことが判明した。

そこで、町役場はある計画を立てた。数千ドルの資金を集め、あらかじめ医院を整え、町に出入りするハイウェイ沿いにも看板を立てて、家庭医探しをあちらこちらで宣伝したのである。

その結果、エレナ・ミフ医師が誕生し、現在に至っている。

グローブ・アンド・メール紙によると、オンタリオ州南西部のウィートリーの町（人口2,868人）は、12月31日、デビッド・イートン氏が引退すると、唯一の家庭医を失うことになるという。

イートン医師が所属するテムズビュー・ファミリー・ヘルス・チームは昨年、医師が見つかるまでの間、1,600人の患者の世話をするナースプラクティショナーのための資金援助をオンタリオ州保健省に要請した。

そのお金はまだ届いていない。

もちろん、このことは何も新しいことではない。グローブ紙が最近報じたように、家庭医の6人に1人が定年を迎えようとしており、若い世代の医師が家庭医を敬遠する傾向があるため、潜在的には何百万人ものカナダ人が医療上の手詰まり状態に置かれているのである。

2年前のクリスマスの頃、ここオタワでもかかりつけの医師を退職で失い、その後任を探すのに1年以上かかったが、同等の医師を見つけることはできなかった。

私たちは、模範的なサービスと親しみやすさに甘んじていたのです。時間をかけて築き上げた快適な空間が、突然なくなってしまったのです。

カナダ医師会（CMA）が新たに資格を取得した家庭医への求人情報を比較したところ、カナダには職業を離れる人々を吸収する能力がないことがわかりました。2021年には6,819人が65歳以上となります。

政府の採用サイトでは、12月に2,571人の家庭医を対象とした常勤の求人広告を出したことが、CMAのデータで明らかになっている。しかし、2021年に認可された家庭医になるために必要な大学院での指導的訓練を修了したのは1,461人に過ぎず、このギャップは過去2年間で2倍になった。

トロントに住む73歳の家庭医ジェーン・プリチャードさんは、引退を希望しているが、900人の患者の後を継いでくれる人が見つからないという。「夜中に目が覚めて、この人たちはどうなるのだろう、もしかかりつけの医師がいなかったらと思うと、不安でたまらない」と彼女は新聞に語っている。

現在、彼女はトロントのダウンタウンにある女性のためのドロップイン・センターで患者をケアし、オフィスではスペイン語しか話せない人を含むラテンアメリカからの難民や移民を、そして自宅では20人の患者をケアすることに時間を割いている。

家庭医の高齢化は、プライマリーケアにおけるカナダの危機を増幅させます。医学部卒業生の家庭医療への関心の低下と深刻な医師不足に加え、迫り来る退職の危機があります。高齢の医師が退職すると、その診療所を引き継ぐ若い同僚が見つからなくなるケースが多く見られます。

CMA会長のアリカ・ラフォンテーヌは、「採用難にあえいでいるところは全国にたくさんあります。」「プライマリーケア診療は今、本当に厳しい状況にあるのです」

ラフォンテーン博士によれば、退職が相次ぐと、かかりつけ医を持たない患者が増えるだけでなく、これらの医師の多くが働いている病院や老人ホームにさらに負担がかかるという。

グローブ紙によれば、若い医師の割合が減っているのは、1992年に各州の保健大臣が、増大する医療費抑制策の一環として医学部入学者数を削減することに合意したことに起因している。

1993年にカナダ全体で10％の入学者数削減が行われ、1997年の卒業生から初めて大学院に入学する医師の数が減少したのである。

こうして現在、医師不足は深刻化する一方なのである。