同期の大園　2.　日替わりBランチ

大園「エビフライ食べないの？　食べてあげようか？」

　なんて向かいの席の大園が、ピーマンを皿の端に寄せながら聞いてきた。

俺「好きなのは最後に食べる派なんだよ」

大園「ふ～ん」

　と口をすぼめた大園。 ちょっとだけ可愛いと思ってしまったのが悔しい。

武元「……でな～××がな～」

俺「――オイ！」

武元「な、何？　唯衣なんかした？」

俺「あ、わりい。武元じゃなくて、大園！　お前ふざけんなよ」

大園「え、えへへ。ばれちゃった？」

　大園が俺のエビフライを奪おうとしていた。

武元「はいはい、仲がよろしいことで。……そんでな」

「……」

　まだだ。
　奴の目はまだ獲物を狙うそれをしている。

　スープに手を掛けた時だ。
　まるで鷹のように上空から箸が滑空してきた。

　俺「――甘い！」

　こちらの箸で迎え撃つ。

大園「っむ」

　俺の鷲君（今つけた）と大園の鷹が空中戦を開始した。
　*よい子はマネしてはいけません。

　カチカチ、と箸でちゃんばらをしている同期を、武元が冷めた目で見つめていた。

　悪いな武元！
　だが、諸悪の根源は――こいつだ！！

　ピシッと箸で箸を摘まむ音。

　――鷲君が鷹を仕留めたのだ。

　勝った！！

俺「――いぎ！？」

　こ、こいつ……まじか？　会社だぞ。

　大園が俺のイ〇モツを踏んで来やがった。
　しかもヒールで！！

大園「ふふ」

　と満面の笑み。

　ふざけやがって！！　そっちがその気なら……。

大園「――いひ！？」

　戦いは地下へと移る。

大園「や、やめて、いひひひ。ちょ――」

　ヒールを脱がせて、足の裏をくすぐってやる。

　俺だって、やられっぱなしじゃねえんだぞっ。

大園「あひゃひゃひゃ」

　暴れる大園を無視してくすぐり続けた。

俺「ふふ、どうだ？　まいったか？」

大園「いひっ――ひひ」

　しぶとい。

　どうやら、もう一段ギアを上げる必要が――

　などと考えていたが、

武元「――はぁ。……ごちそうさま」

　呆れ果てたように盛大な溜息を吐いて、席を立った武元によって争いは終焉を迎えた。

大園「あ、唯衣ちゃん待って。私も行く！！」

　慌てて武元を追いかける悪魔のような女。

俺「……」

　立ち去る二人を見送って、ぐったりと背もたれに身を預けた。

　……今度こそ、俺の勝ちだ。

　勝利の余韻に浸る。

　この後に食べるエビフライは、さぞかしうまいのだろう。
　
　思わず垂れてきた涎を拭った。

　
　
「さてと―――あ？」

　　

　なんてことだ。
　
　

　いつのまにか、エビフライがピーマンに変わっていた。